美國聯(lián)邦政府再次“關門”。當?shù)貢r間9月30日,美國國會未能在最后期限前通過臨時撥款法案,導致聯(lián)邦政府資金于10月1日零時中斷,法律意義上的政府“停擺”正式生效。這意味著除提供必要服務的政府雇員外,數(shù)十萬聯(lián)邦雇員將被迫無薪休假,部分公共服務暫停或延遲,經濟數(shù)據(jù)發(fā)布也受到影響。
美國聯(lián)邦政府的財年從每年10月1日開始,次年9月30日結束。要維持政府運轉,行政部門需提出預算,由美國國會眾議院和參議院進行討論、修改,并達成一致,再交由美國總統(tǒng)簽署,成為聯(lián)邦政府各項支出的依據(jù)。若常規(guī)撥款無法通過,則需要按照上一財年的支出水平通過臨時撥款法案,以維系政府的臨時運轉。如果國會沒能就常規(guī)預算達成一致,也未能通過臨時撥款法案,美國聯(lián)邦政府就會失去運轉經費,被迫“關門”。
此次美國政府“停擺”,仍然遵循這套“老劇本”。今年上半年,美國國會圍繞常規(guī)撥款的多項條款爭論不休,立場分歧尖銳,始終難以達成一致。進入9月,眼看所剩時間不多,眾議院共和黨人提出一份臨時撥款法案,試圖以此支撐美國政府一個多月的運轉。然而,因該條款要削減部分醫(yī)療補助支出,遭到民主黨拒絕。民主黨在參議院則提出了另一份臨時撥款法案,要求加大醫(yī)保相關福利支出力度,又未能獲得共和黨支持。兩黨互不讓步,結果是聯(lián)邦政府再度陷入“停擺”。
“停擺”對美國社會的影響立竿見影。最直接的是對聯(lián)邦雇員的沖擊。歷史上,美國政府已經歷過20多次“停擺”。過去,政府雇員往往只被要求進行臨時休假,薪資延后發(fā)放。但這一次情況不同。據(jù)報道,白宮要求各聯(lián)邦機構在“停擺”期間制定一份永久裁員名單。美國司法部的文件顯示,“停擺”進入第三周,已有來自美國財政部、商務部、國土安全部、教育部等機構的超4000名員工收到裁員通知。此外,約75萬“非必要崗位”的聯(lián)邦雇員被迫無薪休假,數(shù)十萬“必要崗位”政府雇員無薪上班。