“專(zhuān)守防衛(wèi)”是戰(zhàn)后日本在“和平國(guó)家”這一自我身份認(rèn)同下的安全理念以及國(guó)防方針的核心內(nèi)容，其具體內(nèi)涵包括多個(gè)方面。首先，日本限制防衛(wèi)力量的規(guī)模。1976年末，日本首次出臺(tái)《防衛(wèi)計(jì)劃大綱》與防衛(wèi)預(yù)算的“國(guó)民生產(chǎn)總值（GNP）1%”原則。其次，日本對(duì)武器裝備、進(jìn)攻能力進(jìn)行了限制。1967年4月，時(shí)任首相佐藤榮作通過(guò)國(guó)會(huì)答辯的方式提出“武器出口三原則”，即不向社會(huì)主義國(guó)家、聯(lián)合國(guó)決議禁止武器出口的對(duì)象國(guó)、國(guó)際沖突的當(dāng)事國(guó)或有成為當(dāng)事國(guó)危險(xiǎn)的國(guó)家出口武器。這是日本首次明確限制武器出口。1976年2月，時(shí)任首相三木武夫在國(guó)會(huì)答辯中提出“有關(guān)武器出口的政府統(tǒng)一見(jiàn)解”，進(jìn)一步全面限制武器出口。此外，在核武器問(wèn)題上，佐藤榮作在1967年12月的國(guó)會(huì)答辯中首次提出“無(wú)核三原則”，即不擁有、不制造、不引進(jìn)核武器。

第三是“文民統(tǒng)制”?；诜词《?zhàn)前開(kāi)始的軍國(guó)主義體制，制定的《防衛(wèi)廳法》第12條規(guī)定了文官輔助防衛(wèi)廳長(zhǎng)官（現(xiàn)防相），長(zhǎng)官指令武官的上下結(jié)構(gòu)。因政客出身的首相才是日本自衛(wèi)隊(duì)的最高指揮官，所以日本的國(guó)防是文官統(tǒng)治體制，日本稱(chēng)“文民統(tǒng)制”。第四是在法律與對(duì)外合作方面對(duì)日本的限制。自衛(wèi)隊(duì)在戰(zhàn)時(shí)特殊法權(quán)方面受到限制。日本長(zhǎng)時(shí)間不能行使“集體自衛(wèi)權(quán)”，在很大程度上減緩了其對(duì)外、特別是與美國(guó)的軍事合作。第五是語(yǔ)言（社會(huì)）層面的限制。日本政府使用具有“日本特色”的“自衛(wèi)隊(duì)用語(yǔ)”，如用“自衛(wèi)隊(duì)”“防衛(wèi)力量”代替 “軍隊(duì)”“軍事力量”，將大、小噸位的水面艦艇統(tǒng)稱(chēng)為“護(hù)衛(wèi)艦”等。在軍銜上，也使用“一佐”“一尉”等表達(dá)，以與戰(zhàn)前日本軍隊(duì)的軍銜做出區(qū)分。

從冷戰(zhàn)后期開(kāi)始，特別是冷戰(zhàn)結(jié)束后，日本開(kāi)始追求“政治大國(guó)”“軍事大國(guó)”的地位，對(duì)“專(zhuān)守防衛(wèi)”原則進(jìn)行了系統(tǒng)性破壞，包括不斷擴(kuò)大自衛(wèi)隊(duì)的規(guī)模、大力發(fā)展進(jìn)攻能力等。2018年，日本發(fā)布的《防衛(wèi)計(jì)劃大綱》提出改造“出云”級(jí)直升機(jī)驅(qū)逐艦，使其航母化、可搭載戰(zhàn)斗機(jī)，同時(shí)研制“防區(qū)外導(dǎo)彈”（中程導(dǎo)彈）。日本購(gòu)買(mǎi)與自研的“防區(qū)外導(dǎo)彈”種類(lèi)多樣，不僅包括美國(guó)的“戰(zhàn)斧”導(dǎo)彈（巡航導(dǎo)彈），還包括國(guó)產(chǎn)的“潛艇發(fā)射導(dǎo)彈”（潛射導(dǎo)彈）、“島嶼防衛(wèi)用高速滑空彈”（彈道導(dǎo)彈）等。據(jù)推測(cè)，這些導(dǎo)彈的最大射程為1000至3000公里。日本正在討論建設(shè)核動(dòng)力潛艇，并完成向美國(guó)返銷(xiāo)“愛(ài)國(guó)者”防空導(dǎo)彈。這是日方對(duì)武器出口“松綁”后，首次出口殺傷性武器。