10月28日,美國總統(tǒng)特朗普在一次演講中批評了美國海軍福特級航母采用的電磁彈射系統(tǒng),并表示將簽署行政命令要求未來建造的航母必須使用蒸汽彈射器和液壓升降機。一個多月前,中國宣布?xì)?35與殲-15T、空警-600已在福建艦上完成電磁彈射起降,成為世界上首個在艦上電磁彈射五代機的國家。
特朗普在日本訪問期間前往美海軍橫須賀基地發(fā)表演講。他在演講中先是夸贊了海軍士兵,但隨后話鋒一轉(zhuǎn),開始討論電磁彈射系統(tǒng)的缺點。特朗普聲稱電磁系統(tǒng)容易被水損壞,并表示:“你們知道,現(xiàn)在的新玩意兒是磁鐵。以前用的是液壓系統(tǒng),就算被雷擊也沒事。但你拿一小杯水,往磁鐵上一倒,我不知道會發(fā)生什么?!?/p>
他還提到,新航母上的升降機也采用了磁鐵技術(shù),他計劃改變這一設(shè)計。特朗普稱自己非常懂造船,并在現(xiàn)場詢問官兵們對蒸汽彈射和電磁彈射的看法。當(dāng)聽到有人回答“蒸汽彈射”時,特朗普稱電磁彈射器“愚蠢、荒唐”,并表示其花費巨大且難以維護。他認(rèn)為蒸汽彈射器不僅易于維修,而且效果更好,還能看到美麗的蒸汽從甲板上噴涌而出的景象。
特朗普表示要簽署一項行政命令,確保未來建造的航空母艦使用蒸汽彈射器和液壓升降機。他指出,美國在電磁彈射器上花費了9.93億美元,而原有的蒸汽系統(tǒng)已經(jīng)使用了50年且效果良好。此前,特朗普已多次批評美國最新航空母艦轉(zhuǎn)向使用電磁彈射系統(tǒng)。早在2017年,他就批評該系統(tǒng)過于復(fù)雜且成本高昂。2019年,他也指責(zé)電磁彈射系統(tǒng)導(dǎo)致福特級航母首艦工程延誤和成本超支,并呼吁重新采用蒸汽彈射器。
然而,重新安裝蒸汽彈射器并非易事。福特級航母的設(shè)計初衷是為了容納一套完整的電力系統(tǒng),而無需布設(shè)大量蒸汽管道。若要采用蒸汽彈射,海軍可能需要花費數(shù)十億美元重新設(shè)計整艘艦船。此外,自美國開始建造福特級航母以來,蒸汽彈射器在美國海軍的地位已被電磁彈射系統(tǒng)取代。目前,尼米茲級航母仍采用蒸汽彈射系統(tǒng),但其生產(chǎn)線已于2017年停產(chǎn)。如果海軍選擇恢復(fù)使用蒸汽彈射系統(tǒng),則可能需要設(shè)計一套新系統(tǒng),并承擔(dān)額外費用。