美國總統(tǒng)特朗普于2019年10月28日在日本橫須賀基地向駐日美軍發(fā)表演講時(shí),批評(píng)了美國海軍福特級(jí)航母采用的電磁彈射系統(tǒng),并表示將簽署行政令要求未來建造的航母必須使用蒸汽彈射器和液壓升降機(jī)。就在一個(gè)多月前,中國宣布?xì)?35與殲-15T、空警-600已在福建艦上完成電磁彈射起降,成為世界上首個(gè)在艦上電磁彈射五代機(jī)的國家。
特朗普在演講中提到,電磁系統(tǒng)容易被水損壞,而傳統(tǒng)的液壓系統(tǒng)則更可靠。他聲稱:“你們知道,現(xiàn)在的新玩意兒是磁鐵。以前用的是液壓系統(tǒng),就算被雷擊也沒事。但你拿一小杯水,往磁鐵上一倒,我不知道會(huì)發(fā)生什么。”他還強(qiáng)調(diào),每臺(tái)拖拉機(jī)和挖掘機(jī)都用液壓系統(tǒng),唯獨(dú)有人決定在航母上使用磁鐵。
特朗普稱自己非常懂造船,在演講中兩次詢問士兵們對(duì)蒸汽彈射和電磁彈射的看法。聽到現(xiàn)場有官兵回答“蒸汽彈射”后,特朗普稱電磁彈射器“愚蠢、荒唐”。他表示,電磁彈射不但花費(fèi)巨大,而且即使在頂尖人才的維護(hù)下仍無法正常工作。相比之下,蒸汽彈射系統(tǒng)用錘子和噴燈就能修好,效果一樣好甚至更好。他說:“我喜歡看到那美麗的蒸汽從甲板上噴涌而出的景象。用電磁系統(tǒng)的話,你就看不到這個(gè)了?!?/p>
特朗普表示,他將簽署一項(xiàng)行政命令,要求今后建造的航空母艦必須使用蒸汽彈射器和液壓升降機(jī)。他認(rèn)為這樣可以避免問題,因?yàn)殡姶艔椛淦鞯某杀靖哌_(dá)9.93億美元,而蒸汽系統(tǒng)已經(jīng)用了50年,效果非常好。
實(shí)際上,特朗普早在2017年就曾批評(píng)電磁彈射系統(tǒng)過于復(fù)雜且成本高昂,稱其“多花了數(shù)億美元,而且毫無作用”。2019年,他在一次面向兩棲攻擊艦“黃蜂”號(hào)士兵的演講中,再次指責(zé)電磁彈射系統(tǒng)導(dǎo)致福特級(jí)航母首艦“杰拉爾德·福特”號(hào)工程延誤、成本超支。當(dāng)時(shí)他就呼吁要在未來的航空母艦上重新采用蒸汽彈射器。
然而,分析人士指出,在福特級(jí)航母上重新安裝蒸汽彈射器并非易事。福特級(jí)航空母艦設(shè)計(jì)初衷便是容納一套完整的電力系統(tǒng),而無需布設(shè)大量蒸汽管道。若要采用蒸汽彈射,海軍可能不得不花費(fèi)數(shù)十億美元重新設(shè)計(jì)整艘艦船。此外,自美國開始建造福特級(jí)航母以來,蒸汽彈射器在美國海軍的地位已被電磁彈射系統(tǒng)取代。尼米茲級(jí)航母目前仍采用蒸汽彈射系統(tǒng),但已不再生產(chǎn)新的蒸汽彈射器。如果海軍選擇恢復(fù)使用蒸汽彈射系統(tǒng),則可能需要設(shè)計(jì)一套新系統(tǒng),并承擔(dān)額外費(fèi)用。