美國(guó)洛杉磯縣法院一陪審團(tuán)于10月7日裁定,強(qiáng)生公司需向一名因間皮瘤去世的女性家屬支付9.66億美元賠償金。這名死者名叫梅·摩爾,是加利福尼亞州居民,2021年因罕見(jiàn)癌癥間皮瘤去世,享年88歲。她的家屬指控強(qiáng)生公司的嬰兒爽身粉產(chǎn)品含有石棉纖維,導(dǎo)致摩爾患癌。法庭文件顯示,陪審團(tuán)判令強(qiáng)生支付1600萬(wàn)美元補(bǔ)償性賠償金及9.5億美元懲罰性賠償金。
這是自強(qiáng)生滑石粉訴訟持續(xù)15年來(lái),單一原告獲賠金額最高的一起判決。不過(guò),該賠償數(shù)額在強(qiáng)生公司上訴后可能被削減。按照美國(guó)最高法院的相關(guān)裁定,懲罰性賠償金通常不得超過(guò)補(bǔ)償性賠償金的九倍。強(qiáng)生全球訴訟事務(wù)副總裁埃里克·哈斯表示,公司計(jì)劃立即提出上訴,并稱(chēng)這一判決“極端且違憲”。他還指責(zé)原告律師在摩爾案中引用了不應(yīng)提交給陪審團(tuán)的偽科學(xué)證據(jù)。強(qiáng)生方面重申其產(chǎn)品安全、不含石棉,也不會(huì)導(dǎo)致癌癥。公司指出,早在2020年就已在美國(guó)停止銷(xiāo)售含滑石粉的嬰兒爽身粉,并改用玉米淀粉配方。
原告律師團(tuán)隊(duì)則援引強(qiáng)生內(nèi)部文件反駁稱(chēng),公司早在20世紀(jì)70年代便已知悉其滑石粉中可能含有石棉,但未向公眾披露風(fēng)險(xiǎn)。代表摩爾家屬的律師特雷·布蘭漢表示,希望強(qiáng)生最終能為這些原本可以避免的悲劇承擔(dān)責(zé)任。
目前,強(qiáng)生正面臨超過(guò)6.7萬(wàn)起訴訟,原告均聲稱(chēng)在使用嬰兒爽身粉及其他滑石粉產(chǎn)品后罹患癌癥。其中,指控滑石粉導(dǎo)致間皮瘤的案件僅占一小部分,大多數(shù)與卵巢癌有關(guān)。據(jù)報(bào)道,強(qiáng)生已支付超過(guò)30億美元用于和解相關(guān)訴訟,但仍有大量案件在推進(jìn)中。多數(shù)案件已在新澤西州聯(lián)邦法院合并審理,處于庭前證據(jù)交換階段。強(qiáng)生曾三次試圖通過(guò)破產(chǎn)重組程序推動(dòng)整體和解方案,但均遭聯(lián)邦法院駁回。值得注意的是,涉及間皮瘤的訴訟并未被納入其最新的破產(chǎn)提案。公司在部分案件中也獲得了法院支持,如南卡羅來(lái)納州一陪審團(tuán)裁定強(qiáng)生不需承擔(dān)責(zé)任,俄勒岡州一案中,州法官批準(zhǔn)強(qiáng)生請(qǐng)求,撤銷(xiāo)2.6億美元判決并重新審理案件。