專家解讀我國為何主動(dòng)撞擊小行星 為地球安全做準(zhǔn)備！中國探月工程總設(shè)計(jì)師吳偉仁透露，我國正在規(guī)劃對一顆小行星實(shí)施動(dòng)能撞擊演示驗(yàn)證任務(wù)，以驗(yàn)證小行星防御方案的可行性。這標(biāo)志著中國將成為繼美國之后第二個(gè)開展此類實(shí)戰(zhàn)驗(yàn)證的國家。

關(guān)于為何要主動(dòng)撞擊小行星，中國科學(xué)院上海天文臺光學(xué)天文技術(shù)研究室研究員唐正宏表示，此次任務(wù)旨在測試并驗(yàn)證通過動(dòng)能撞擊偏轉(zhuǎn)有潛在威脅小行星的技術(shù)可行性，為未來保衛(wèi)地球做準(zhǔn)備。理論計(jì)算和地面模擬存在局限，只有實(shí)際撞擊才能獲得最真實(shí)的數(shù)據(jù)。

中國的小行星防御計(jì)劃是一項(xiàng)兼具重大科學(xué)意義和技術(shù)挑戰(zhàn)的深空探測任務(wù)。該計(jì)劃將在聯(lián)合國相關(guān)倡議框架下推進(jìn)，取得的數(shù)據(jù)和研究成果將與全球科學(xué)界共享，助力提升人類的行星防御能力。

近地小行星撞擊被聯(lián)合國列為威脅人類生存的重大災(zāi)難之一。從6500萬年前墨西哥灣撞擊事件到1908年的通古斯大爆炸，再到2013年車?yán)镅刨e斯克爆炸事件，近地小行星一直威脅著地球和生命的安全。盡管高破壞性的近地小行星撞擊屬于極小概率事件，但一旦發(fā)生將造成極大影響。例如，一顆直徑10米的小行星撞擊地球的能量相當(dāng)于典型核彈頭，而直徑10公里的小行星若撞擊地球，將引發(fā)全球?yàn)?zāi)難和大規(guī)模物種滅絕。

目前，動(dòng)能撞擊被認(rèn)為是應(yīng)對小行星撞擊潛在威脅最有效、可行的方式。這項(xiàng)小行星撞擊驗(yàn)證任務(wù)擬采用“伴飛+撞擊+伴飛”的模式，發(fā)射觀測器和撞擊器，核心任務(wù)是對一顆近地小行星進(jìn)行動(dòng)能撞擊，并隨后對撞擊效果進(jìn)行近距離觀測和評估。這一過程類似于在太空中“穿繡花針”，需要超高精度自主導(dǎo)航與制導(dǎo)、遠(yuǎn)距離高速通信、航天器智能自主管理等尖端技術(shù)。

2022年9月，美國航空航天局執(zhí)行了“雙小行星重定向測試”（DART）任務(wù)，通過動(dòng)能撞擊將目標(biāo)小行星“迪莫弗斯”的公轉(zhuǎn)周期縮短了33分鐘。這是人類首次嘗試通過動(dòng)能撞擊改變小行星軌道。然而，DART任務(wù)依賴地面望遠(yuǎn)鏡和伴飛立方星觀測，無法全面評估碰撞產(chǎn)生的濺射物影響。相比之下，中國的任務(wù)將利用主航天器攜帶的強(qiáng)大載荷進(jìn)行近距離、長時(shí)間的精細(xì)觀測，有望獲得更詳盡的數(shù)據(jù)。

此外，DART任務(wù)的目標(biāo)是雙小行星系統(tǒng)，而中國此次的撞擊目標(biāo)是一顆單獨(dú)的近地小行星，將直接測量其繞太陽公轉(zhuǎn)軌道的變化。單顆小行星撞擊地球的概率更高，更具威脅性。唐正宏表示，此次計(jì)劃選取的小行星距離地球有千萬公里，無論撞擊如何改變其軌道，都不會撞向地球，其安全性已經(jīng)過充分驗(yàn)證。

小行星不僅危險(xiǎn)，還蘊(yùn)含極大的科學(xué)價(jià)值，記錄著太陽系形成與演化的秘密。通過對小行星的近距離觀測，可以為研究太陽系早期形成和演化提供寶貴信息。完成此次任務(wù)還將顯著提升中國在深空探測領(lǐng)域的技術(shù)水平，為后續(xù)更復(fù)雜的小行星采樣返回乃至小行星采礦任務(wù)積累經(jīng)驗(yàn)和數(shù)據(jù)。