8月25日，韓國(guó)總統(tǒng)李在明在白宮與美國(guó)總統(tǒng)特朗普舉行會(huì)談。此前一天，李在明抵達(dá)華盛頓安德魯斯空軍基地時(shí)，迎接他的只有兩名官員：美國(guó)國(guó)務(wù)院副禮賓長(zhǎng)和一位韓裔美軍上校。簡(jiǎn)短寒暄后，美軍上校遞上一枚象征友好的紀(jì)念幣，場(chǎng)面顯得克制而冷清。作為韓國(guó)新任總統(tǒng)的首次訪美亮相，李在明不得不接受這份“最低規(guī)格”的歡迎儀式。

會(huì)談前幾小時(shí)，特朗普在社交媒體上發(fā)表了一條意味深長(zhǎng)的推文，表達(dá)了對(duì)韓國(guó)局勢(shì)的擔(dān)憂，并表示當(dāng)天將在白宮會(huì)見新總統(tǒng)。這條推文一度讓外界擔(dān)心即將到來(lái)的會(huì)晤氣氛會(huì)非常緊張。然而，實(shí)際會(huì)面中，兩人一邊笑著交談，一邊開著玩笑，氛圍頗為融洽。

今年的韓國(guó)大選期間，李在明曾表示為了保護(hù)國(guó)家利益，他愿意做出妥協(xié)，但同時(shí)強(qiáng)調(diào)自己不是軟柿子。幸運(yùn)的是，與李在明會(huì)晤時(shí)，特朗普沒(méi)有出現(xiàn)以往對(duì)外國(guó)首腦那樣的冒犯行為。

六天的日美行程中，李在明首次以國(guó)家元首身份完成了“外交首秀”。他先訪問(wèn)日本實(shí)現(xiàn)日韓的“穿梭外交”，這一順序調(diào)整被視為為與特朗普會(huì)談鋪路。韓國(guó)韓中城市友好協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)權(quán)起植直言，李在明是一個(gè)實(shí)用主義者，注重經(jīng)濟(jì)合作。因此，無(wú)論美國(guó)總統(tǒng)特朗普還是日本首相石破茂，都對(duì)這種實(shí)用主義的首腦外交感到滿意。

李在明一踏入特朗普重新裝修的橢圓形辦公室，就開啟夸夸模式，稱贊辦公室“非常明亮美麗，體現(xiàn)了美國(guó)的尊嚴(yán)”，并吹捧道瓊斯指數(shù)創(chuàng)下歷史新高。面對(duì)夸贊，特朗普回應(yīng)稱李在明為“偉大領(lǐng)導(dǎo)人”，并承諾將全力提供支持。兩人進(jìn)行了約2小時(shí)20分鐘的會(huì)談，隨后共進(jìn)工作午餐。

會(huì)談中，特朗普直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)，盡管不介意與韓國(guó)重新談判貿(mào)易協(xié)議，但并不意味著他們會(huì)得到任何東西。7月底達(dá)成的韓美貿(mào)易協(xié)議將維持原狀，韓國(guó)無(wú)法獲得更優(yōu)惠的貿(mào)易條件。然而，圍繞韓國(guó)對(duì)美投資的問(wèn)題，美國(guó)正逐步加大對(duì)韓壓力。

此次訪美，韓國(guó)經(jīng)濟(jì)人協(xié)會(huì)柳津率領(lǐng)的財(cái)閥代表團(tuán)也隨行，展示了韓國(guó)財(cái)界對(duì)美國(guó)的長(zhǎng)期投資承諾。三星、SK、現(xiàn)代汽車集團(tuán)等企業(yè)計(jì)劃在美國(guó)進(jìn)行巨額投資，助力美國(guó)造船業(yè)復(fù)興。

特朗普還盯上駐韓美軍基地土地所有權(quán)問(wèn)題，要求韓國(guó)擴(kuò)大國(guó)防預(yù)算。李在明明確答應(yīng)“韓國(guó)將擴(kuò)大國(guó)防預(yù)算”，并討論了韓美聯(lián)盟的現(xiàn)代化問(wèn)題，致力于打造智能化軍隊(duì)。

自6月上任以來(lái)，李在明一直尋求緩和與朝鮮的緊張關(guān)系，但朝鮮對(duì)李在明的態(tài)度較為冷淡。金正恩的妹妹金與正曾發(fā)表講話，批評(píng)韓國(guó)總統(tǒng)“不是偉大人物”。特朗普則有意借此重啟與金正恩的個(gè)人外交，為特金“再續(xù)前緣”鋪路。然而，如今的事態(tài)發(fā)展早已今非昔比，金正恩已找到了新的支持者俄羅斯。