倒閉,只是時間問題
好景不長,隨著新一輪融資無法得到支持,Bowery的處境也變得愈發(fā)艱難。為了自救,在2023年,Bowery進行了多輪裁員,并且推遲了兩家新農場的開業(yè)。
相應的,Bowery的估值也經(jīng)歷了驟降,一個細節(jié)是富達在領投了Bowery的C1輪融資后不到兩年,就將該公司股票價值減記了85%以上。
與此同時,垂直農業(yè)中的壞消息也在接踵而至,比如AeroFarms和AppHarvest都申請了破產保護,AeroFarms在申請破產前籌集了超過3億美元的資金。AppHarvest在2021年上市前籌集了超過7億美元的資金,但在2023年申請了第11章破產保護。
所以,Bowery成為新的失敗案例并不是意料之外的事,而Bowery的倒下也再次印證了垂直農業(yè)作為一個高資本投入行業(yè),可能一直以來都是個偽命題。
不可否認,從理論上來看,室內農場有巨大的優(yōu)勢,如前文所說,室內農場可以節(jié)約水資源,保持新鮮,甚至還可以避免細菌的感染和疾病的爆發(fā)。
但實際上,這種環(huán)境下生產的農作物往往要承擔更多的成本。
首先是室內農場的建設和運營成本,比如曾得軟銀愿景基金押注的垂直農場公司Plenty表示,建設一個新工廠成本在3億美元。
其次,單是花費在光照上的費用就很昂貴,有分析指出,植物所需的光照比人類多5到10倍。即使是一個1萬平方英尺的小農場,一年的照明費用也可能超過10萬美元甚至20萬美元。
第三,幾乎每一家垂直農場初創(chuàng)公司都通過自己研發(fā)的技術系統(tǒng)來運營農場,包括使用計算機視覺和人工智能軟件等,而技術研發(fā)本身就是是一個成本很高的投入,且是持續(xù)不斷的投入。
另據(jù)康奈爾大學2020年的一項研究估計,芝加哥或紐約室內農場種植的生菜的生產成本是從西海岸種植和運輸?shù)纳说膬杀抖唷?/p>