這兩天最熱鬧的新聞莫過于美澳簽訂稀土協(xié)議,金額高達(dá)85億美元。這一消息讓不少外媒炸開了鍋,有人甚至認(rèn)為美國要“威脅到中國稀土霸主地位”,特朗普更是聲稱“一年后美國將用不完稀土”。然而,稍微懂點(diǎn)行的人都知道,稀土不是砸錢就能解決的問題,靠協(xié)議也成不了事。
稀土是科技界的“維生素”,雖然只是小小的元素,卻是現(xiàn)代電子設(shè)備的核心。從手機(jī)屏幕、電動車馬達(dá)到導(dǎo)彈導(dǎo)向系統(tǒng),甚至戰(zhàn)斗機(jī)的飛行都離不開它。可以說,沒有稀土,高端科技根本無法發(fā)展。美國急于實(shí)現(xiàn)稀土自主,表面上是為了防止“被卡脖子”,但實(shí)際上,他們早干嘛去了?
說起美國稀土,可謂“起了個大早趕了個晚集”。上世紀(jì)六七十年代,美國的Mountain Pass礦場曾是全球最大的稀土生產(chǎn)商,占總量的七成。但因?yàn)殚_礦利潤低且環(huán)保問題多,最終關(guān)閉了礦場,市場和技術(shù)都被中國接手。如今,美國70%以上的稀土進(jìn)口依賴中國,這算什么“擺脫依賴”?簡直是“越喊越離不開”。
此時與澳大利亞簽訂85億美元的協(xié)議,看起來更像是病急亂投醫(yī)。協(xié)議內(nèi)容多為“計(jì)劃”和“意向”,具體投資多少并不明確。這種海外合作的說服力顯然不足,更像是選舉口號,反映出對中國依賴的焦慮。就連美國自家智庫也不相信這個“稀土獨(dú)立夢”,因?yàn)槊绹谙⊥令I(lǐng)域的角色缺乏實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。
反觀澳大利亞,算是被美國拿捏了。一邊合作稀土開發(fā),一邊逼迫澳大利亞增加國防開支,卻不給關(guān)稅減免。如果沒有中國壓低加工成本,澳大利亞挖出的稀土在市場上競爭力有限。這顯然是政治交易,資源定價權(quán)根本不在他們手上。