韓國(guó)總統(tǒng)李在明形容韓國(guó)的處境為“夾在兩塊磨石之間”。美國(guó)要求韓國(guó)在貿(mào)易、技術(shù)封鎖和軍事合作上對(duì)中國(guó)施壓,而中國(guó)作為韓國(guó)最大貿(mào)易伙伴可能采取經(jīng)濟(jì)反制措施。面對(duì)中美博弈,李在明明確表示對(duì)抗中國(guó)不是好方法,但同時(shí)強(qiáng)調(diào)韓美同盟是外交根基。這種立場(chǎng)反映了韓國(guó)在大國(guó)博弈中的現(xiàn)實(shí)困境與生存智慧。
李在明上任后面臨美國(guó)的高壓政策。特朗普政府要求韓國(guó)在半導(dǎo)體、造船等領(lǐng)域配合美國(guó)遏制中國(guó),并威脅對(duì)韓國(guó)汽車征收25%的關(guān)稅。美韓雙方圍繞3500億美元對(duì)美投資方案的談判陷入僵局,美方在投資方式、損失分擔(dān)等問題上施壓。李在明直言美國(guó)追求利益最大化不能以韓國(guó)災(zāi)難為代價(jià)。
駐韓美軍費(fèi)用分?jǐn)偂④娛录夹g(shù)合作等問題也考驗(yàn)著韓美關(guān)系。美國(guó)要求韓國(guó)將國(guó)防開支提升至GDP的2.8%,并擴(kuò)大對(duì)美武器采購(gòu)。李在明政府堅(jiān)持通過技術(shù)合作替代部分費(fèi)用,試圖通過為美國(guó)建造軍艦、轉(zhuǎn)讓降噪技術(shù)換取讓步。
中國(guó)連續(xù)19年保持韓國(guó)最大貿(mào)易伙伴地位,2024年雙邊貿(mào)易額占韓國(guó)對(duì)外貿(mào)易總額的21%。韓國(guó)半導(dǎo)體出口的60%、電池原材料的80%依賴中國(guó)供應(yīng)。李在明表示韓國(guó)無法承受與中國(guó)關(guān)系惡化的代價(jià),并推動(dòng)中韓自貿(mào)協(xié)定談判、半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)合規(guī)機(jī)制等務(wù)實(shí)合作。
然而,這種經(jīng)濟(jì)依賴也成為韓國(guó)的軟肋。中國(guó)對(duì)韓華海洋子公司的反制措施被李在明稱為中國(guó)施壓的信號(hào),暗示類似制裁可能持續(xù)發(fā)生。韓國(guó)中小企業(yè)普遍擔(dān)憂,若被迫選邊站隊(duì),將面臨產(chǎn)業(yè)鏈斷裂風(fēng)險(xiǎn)。
為平衡中美關(guān)系,李在明政府采取雙線并行外交。今年8月,他在4天內(nèi)先后訪問日美,同時(shí)派遣特使團(tuán)攜親筆信赴華,試圖向雙方釋放不選邊站信號(hào)。在APEC峰會(huì)前夕,韓國(guó)積極促成中韓高層會(huì)晤,希望借多邊舞臺(tái)展現(xiàn)橋梁國(guó)家角色。