但這種平衡策略面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。9月,李在明在CNN專訪中突然表態(tài)堅(jiān)定站在美國一邊,與外長訪華成果形成鮮明反差。幾乎同時(shí),韓國政府宣布對中國鋼材加征33.1%反傾銷稅,并拒絕派高層參加中國抗戰(zhàn)勝利紀(jì)念活動。這種搖擺引發(fā)中方對韓國外交穩(wěn)定性的質(zhì)疑。
李在明的平衡外交在國內(nèi)同樣遭遇阻力。保守派批評其對華合作是妥協(xié)投降,而進(jìn)步陣營則擔(dān)憂過度親美將損害經(jīng)濟(jì)。三星、SK海力士等財(cái)閥反對政府干預(yù)企業(yè)招聘與投資計(jì)劃,甚至以減少投資威脅李在明調(diào)整政策。
民調(diào)顯示,52%民眾支持國家利益優(yōu)先的外交,但僅32%相信韓國能真正在中美間保持中立。這種民意分裂使李在明的實(shí)用主義路線如履薄冰。
朝鮮半島局勢是李在明外交的另一關(guān)鍵變量。他提出威懾與對話雙軌并進(jìn),計(jì)劃提升國防預(yù)算至GDP的2.8%,同時(shí)重啟金剛山旅游和開城工業(yè)園區(qū)項(xiàng)目。但這一思路需要中美等國的協(xié)同:韓國希望美國放寬對朝制裁,同時(shí)爭取中國支持南北對話。
美韓日軍事合作的強(qiáng)化加劇了朝鮮的警惕。近期朝鮮多次試射導(dǎo)彈,半島緊張升級,李在明政府不得不在大國博弈與地區(qū)穩(wěn)定間尋找微妙的平衡點(diǎn)。
李在明的實(shí)用外交本質(zhì)是一場高風(fēng)險(xiǎn)博弈。APEC峰會即將舉行的背景下,韓國能否在中美夾縫中守住國家利益,仍取決于其能否將平衡術(shù)轉(zhuǎn)化為具體議題上的實(shí)際成果。