一個人的精神狀態(tài)能否直接影響他的健康狀況？答案似乎是肯定的。瑞士洛桑大學附屬醫(yī)院（Lausanne University Hospital）的科學家設計了一個巧妙的實驗，證明只要人們身邊出現(xiàn)傳染病患者，人體免疫系統(tǒng)就會自動激活。

研究人員招募了一群身體健康的志愿者，給他們戴上電腦游戲的頭顯，同時記錄他們的腦電波。當頭顯里出現(xiàn)傳染病人的形象時，志愿者大腦內(nèi)負責處理個人空間信息的腦區(qū)便會被激活，導致“突顯網(wǎng)絡”（salience network）的活躍度大大增加。這個網(wǎng)絡專門負責評估周圍環(huán)境對自身的影響，它發(fā)出的報警信號導致志愿者血液中的先天性淋巴細胞（innate lymphoid cells）數(shù)量激增，相關(guān)論文發(fā)表在2025年7月28日出版的《自然-神經(jīng)科學》（Nature Neuroscience）雜志上。

論文作者指出，先天性淋巴細胞是人體免疫系統(tǒng)的第一道防線，這個結(jié)果說明人類進化出了一套專門針對傳染病的預警系統(tǒng)，只要看到周圍有病人就會自動激活，其效果堪比流感疫苗。作者建議疾控部門想辦法利用這一點，在打免疫針的同時展示傳染病人的圖片，以此來增加預防性疫苗的功效。

接下來的問題是，大腦究竟是通過哪種方式調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)活性的呢？這就是美國哥倫比亞大學歐文醫(yī)學中心（Columbia University Irving Medical Center）研究員馬丁·皮卡德（Martin Picard）最關(guān)心的課題。他曾經(jīng)在2018年發(fā)表過一篇論文，發(fā)現(xiàn)情緒可以直接影響人體免疫細胞線粒體的功能。線粒體是細胞的能量工廠，能量供應越充足，細胞的功能就越強，也許大腦正是通過操控線粒體來調(diào)節(jié)免疫活性的。

除了免疫系統(tǒng)之外，皮卡德還想研究精神狀態(tài)或者生活經(jīng)驗對腦神經(jīng)元本身的線粒體的影響，可惜這樣的研究很難在人類身上進行。于是皮卡德改用小鼠作為研究對象，他發(fā)現(xiàn)小鼠的精神狀況確實能夠改變腦神經(jīng)元線粒體的活性。不但如此，他還發(fā)現(xiàn)這種影響是雙向的，長期慢性壓力可以改變腦神經(jīng)元線粒體的活性，后者反過來也能影響小鼠的情緒和行為模式。

有了這些數(shù)據(jù)之后，皮卡德決定再次嘗試研究人體。他和同事們找到了兩個針對老年人的健康研究項目，說服對方與自己合作，從中挑選出400名年齡在65歲以上的老年人作為研究對象?？茖W家們先是通過問卷的方式跟蹤調(diào)查了每一個受試者的精神狀態(tài)，比如是否經(jīng)歷過童年創(chuàng)傷、生活態(tài)度是樂觀還是悲觀，以及社交生活是否豐富多彩，等等。等到受試者去世之后，研究人員合法地獲得了死者的腦組織樣本，對背外側(cè)前額葉皮質(zhì)（dorsolateral prefrontal cortex）內(nèi)的線粒體進行分析。該腦區(qū)專門負責執(zhí)行各種高級任務，包括制訂計劃和解決問題等，與心理狀態(tài)密切相關(guān)。

分析結(jié)果顯示，一個人的心態(tài)越健康，其背外側(cè)前額葉皮質(zhì)內(nèi)的線粒體復合體I（mitochondrial complex I）的含量就越高。這個復合體是氧化磷酸化的關(guān)鍵酶，其數(shù)量直接決定了線粒體的工作效率。相關(guān)論文發(fā)表在2025年6月18日出版的《美國國家科學院院報》（PNAS）上。

論文作者認為，這項研究并不能確定心理狀態(tài)和線粒體之間的因果關(guān)系，也有可能是線粒體效率低下導致了心理狀態(tài)的惡化。但不管怎樣，這項研究足以證明一個人的心理狀態(tài)和健康狀況密切相關(guān)，而線粒體就是兩者的中介，也許這就是當我們心情愉悅時會感到精力充沛的原因，反之亦然。