貧富鴻溝凸顯“兩個美國”。美國的收入和財富不平等比其他發(fā)達國家高得多,而且持續(xù)加劇。18全球統(tǒng)計數(shù)據(jù)庫(Statista)2024年9月16日公布的數(shù)據(jù)顯示,2023年美國貧困率再次上升,貧困人口比例上升至12.9%。19美聯(lián)儲統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,截至2024年6月30日,財富排名前10%的家庭擁有美國家庭總財富的67%,而財富排名后50%的家庭只擁有美國家庭總財富的2.5%,前者的平均財富擁有量是后者的1353倍。受教育程度不平等維持著貧困代際傳遞,形成惡性循環(huán)。例如,家長沒有接受過高中教育的美國家庭財富,僅為家長接受過四年制大學(xué)教育的家庭財富的9%。20美國最富有的10%的家庭擁有約80%的股票市值。21美國已分裂為少數(shù)富人階層和大多數(shù)中下階層的“兩個美國”。
低收入家庭遭受災(zāi)難性沖擊。2024年美國通貨膨脹率高位波動,物價和利率水平持續(xù)高企,嚴(yán)重沖擊普通民眾的生活,許多人的債務(wù)比以往任何時候都高。22美國信用卡債務(wù)總額在2024年第二季度達到創(chuàng)紀(jì)錄的1.14萬億美元。23低收入美國家庭不得不削減在可自由支配物品上的支出,貸款違約比例上升至約十年來的最高水平。242023年,美國有13.5%的家庭陷入食物短缺的窘境,高于2022年的12.8%,其中有1380萬兒童生活在三餐不繼的家庭。25
無家可歸者被逼入絕境。美國住房和城市發(fā)展部2024年發(fā)布的年度報告顯示,美國無家可歸者人數(shù)達到77.18萬,即每1萬人中約有23人無家可歸,比2023年同期增加18.1%,這是自2007年開始此項統(tǒng)計以來的最大增幅。26越來越多的有體面工作的上班族,出于各種原因淪為新的無家可歸者。27雪上加霜的是,聯(lián)邦最高法院在2024年7月作出裁決,支持對露宿街頭的無家可歸者處以罰款、逮捕或監(jiān)禁。28占美國無家可歸者總數(shù)近一半的加利福尼亞州,下令在全州范圍內(nèi)拆除無家可歸者營地。29洛杉磯無家可歸者比有住房者受到傳喚或逮捕的可能性高出79倍,被關(guān)進監(jiān)獄的可能性高出27倍。30