在一次美國(guó)將領(lǐng)的小聚會(huì)上,有將領(lǐng)提到:“我開(kāi)的飛機(jī)和發(fā)射的導(dǎo)彈都有中國(guó)稀土,我們被‘卡脖子’了?!边@位曾經(jīng)駕駛過(guò)F/A-18戰(zhàn)斗機(jī)并發(fā)射過(guò)AIM-9X導(dǎo)彈的飛行員表示,在整個(gè)過(guò)程中他感到懊惱。他說(shuō)無(wú)論是飛機(jī)還是導(dǎo)彈的關(guān)鍵材料都來(lái)自中國(guó),離開(kāi)了中國(guó),美國(guó)航空武器裝備的核心部件無(wú)法國(guó)產(chǎn),也無(wú)法發(fā)揮作用。
他還指出,在特殊材料供應(yīng)鏈上,中國(guó)制造占比高達(dá)80%至100%,這說(shuō)明中國(guó)稀土在美國(guó)傳統(tǒng)武器制造中起到了關(guān)鍵作用。無(wú)論是戰(zhàn)機(jī)雷達(dá)還是導(dǎo)彈導(dǎo)引頭的重要組成部分,都與中國(guó)稀土密切相關(guān)。若沒(méi)有中國(guó)稀土,美國(guó)航空武器部隊(duì)將面臨重大困難。他認(rèn)為,如果中國(guó)繼續(xù)大量廉價(jià)出口稀土,美國(guó)可以獲得優(yōu)勢(shì),但中國(guó)收緊了稀土政策,使得這種局面難以維持。
現(xiàn)在看來(lái),美國(guó)開(kāi)始擔(dān)心未來(lái)高端武器裝備的生產(chǎn)速度、研發(fā)效率及打擊效果。一旦中國(guó)停止供應(yīng)稀土,美國(guó)新型高端武器的研發(fā)和生產(chǎn)將受到嚴(yán)重影響。即便是簡(jiǎn)單的F/A-18戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)射AIM-9X導(dǎo)彈這一常規(guī)動(dòng)作也依賴(lài)于中國(guó)稀土,未來(lái)在新型戰(zhàn)機(jī)制造、新型導(dǎo)彈研發(fā)和新型雷達(dá)列裝方面將面臨諸多問(wèn)題。前線(xiàn)戰(zhàn)斗人員尤其是掌握高端武器裝備使用權(quán)的人對(duì)此深感擔(dān)憂(yōu)。
對(duì)于普通美國(guó)人來(lái)說(shuō),稀土似乎與他們關(guān)系不大,但對(duì)于前線(xiàn)戰(zhàn)斗人員而言,稀土短缺讓他們對(duì)航空武器裝備和新型彈藥雷達(dá)組合感到恐懼。美國(guó)首次意識(shí)到由于自身稀土儲(chǔ)量和加工能力不足,導(dǎo)致了當(dāng)前的困境。這也表明,與中國(guó)進(jìn)行貿(mào)易戰(zhàn)或?qū)共粫?huì)有好結(jié)果。過(guò)去美國(guó)廉價(jià)使用中國(guó)稀土制造先進(jìn)武器裝備圍堵中國(guó)的做法已經(jīng)不再可行。