放在全國(guó)水運(yùn)網(wǎng)絡(luò)格局中看,湘桂運(yùn)河作為國(guó)家“四縱四橫兩網(wǎng)”高等級(jí)航道網(wǎng)的重要縱向通道之一——漢湘桂通道的重要一環(huán),有望成為湖南改善地緣結(jié)構(gòu)、重塑區(qū)位優(yōu)勢(shì)的關(guān)鍵一步。按照當(dāng)?shù)氐脑O(shè)想,漢湘桂通道建成后,從岳陽(yáng)到永州,流經(jīng)長(zhǎng)株潭都市圈,湖南將擁有沿湘江935公里的國(guó)家級(jí)內(nèi)河水運(yùn)通道。屆時(shí),湖南坐擁“北上長(zhǎng)江,南下珠江”的雙入海通道,聯(lián)通全國(guó)經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的長(zhǎng)三角和珠三角兩大區(qū)域,迎來(lái)歷史性轉(zhuǎn)機(jī)。
據(jù)公開(kāi)報(bào)道,1958年“成都會(huì)議”首次提出建設(shè)三峽水利樞紐、湘桂運(yùn)河、贛粵運(yùn)河的偉大構(gòu)想,但受限于當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)、技術(shù)條件未能實(shí)施。近年來(lái),湘桂運(yùn)河頻繁出現(xiàn)在國(guó)家相關(guān)規(guī)劃中。2013年,國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)的《長(zhǎng)江流域綜合規(guī)劃(2012-2030年)》《珠江流域綜合規(guī)劃(2012-2030年 )》正式將湘桂運(yùn)河納入規(guī)劃;2020年,交通運(yùn)輸部印發(fā)《內(nèi)河航運(yùn)發(fā)展綱要》,提出湘桂運(yùn)河工程建設(shè)在一定程度上達(dá)到較好的發(fā)展條件和時(shí)機(jī);2021年,中共中央、國(guó)務(wù)院印發(fā)《國(guó)家綜合立體交通網(wǎng)規(guī)劃綱要》,提出打造“四縱四橫兩網(wǎng)”國(guó)家高等級(jí)航道新格局,其中湘桂運(yùn)河被納入國(guó)家“四縱四橫兩網(wǎng)”高等級(jí)航道網(wǎng)“四縱”中漢湘桂通道的重要組成部分。
從前期醞釀到逐步被官方文件提上議程,離不開(kāi)湖南和廣西兩地的積極推動(dòng)。2021年3月,交通運(yùn)輸部聯(lián)合湘桂兩省區(qū)開(kāi)展湘桂運(yùn)河專(zhuān)題研究,成為湘桂運(yùn)河從構(gòu)想走向現(xiàn)實(shí)的重要標(biāo)志。為此,湖南在省級(jí)層面成立專(zhuān)項(xiàng)研究領(lǐng)導(dǎo)小組,有15個(gè)省直部門(mén)參與。2023年初,湖南省政府工作報(bào)告明確提出,布局推動(dòng)湘桂運(yùn)河等省際重大通道項(xiàng)目。廣西方面,僅2019年至2020年,桂林曾先后6次向交通運(yùn)輸部和自治區(qū)交通運(yùn)輸廳匯報(bào),表達(dá)開(kāi)展湘桂運(yùn)河項(xiàng)目的決心和訴求。