4月14日,海關(guān)總署副署長王令浚在國新辦新聞發(fā)布會上介紹,今年一季度,中西部地區(qū)進出口1.84萬億元,增長8.7%,增速比全國整體增速高7.4個百分點,占全國進出口比重也比去年同期提升1.2個百分點至17.9%。近年來,中西部地區(qū)不斷發(fā)揮自身優(yōu)勢,有序承接產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移,外貿(mào)潛力進一步釋放。內(nèi)河水運作為連接內(nèi)陸與沿海、促進國內(nèi)國際雙循環(huán)的橋梁,重要性日益凸顯。
近日,《湖南省人民政府關(guān)于推進多式聯(lián)運高質(zhì)量發(fā)展的指導(dǎo)意見(送審稿)》向社會公開征求意見。其中明確提到,“積極開展湘桂運河前期研究”。幾乎同一時間,湖南省省長在討論“十五五”規(guī)劃時也提及“盡快開工建設(shè)湘桂運河”。實際上,“湘桂運河”已成為湖南關(guān)注的一大焦點。
對多數(shù)內(nèi)陸省份而言,出海遠且難是外向型經(jīng)濟發(fā)展的一大掣肘。相比之下,中部大省湖南擁有一湖四水聯(lián)通長江、輻射全省的通航里程超過1萬公里,僅次于江蘇、廣東,位列全國第三。然而,湖南國家級水運通道僅有163公里的長江航道,省內(nèi)高等級航運網(wǎng)絡(luò)尚未真正形成,貨物從水路出海只能北上長江輾轉(zhuǎn)上千公里,成本和時效都大打折扣。在此背景下,湖南急需一條新通道來打通航運發(fā)展的關(guān)鍵節(jié)點。
追溯歷史,湘桂運河的設(shè)想并非憑空而來。2200多年前,秦征嶺南,遣士兵、民夫開鑿水道,連通了長江水系的湘江和珠江水系的漓江,這就是中國和世界最古老的人工運河之一,全長約37公里的靈渠。如今,有“現(xiàn)代版靈渠”之稱的湘桂運河被寄望于連通中國貨運規(guī)模最大的長江、珠江兩大水系。
根據(jù)交通運輸部珠江航務(wù)管理局提供的湘桂運河示意圖,湘桂運河北起湖南永州萍島,經(jīng)瀟水支流永明河至江永縣,在江永縣城關(guān)附近的白嶺崗以人工運河穿越分水嶺,南至廣西桂林平樂,再經(jīng)桂江匯入西江航運干線。全長300公里,其中湖南段212公里、廣西段88公里。這條通道對湖南至關(guān)重要,預(yù)計惠澤岳陽、長沙、株洲、湘潭、衡陽、永州、桂林、梧州等55個縣市、13.49萬平方公里、4000多萬人民。