美國藍(lán)色起源公司于4月19日發(fā)射了一枚翻新的“新格倫”重型運(yùn)載火箭,并成功在海上回收了火箭第一級(jí)箭體。發(fā)射時(shí)間是美國東部時(shí)間19日7時(shí)25分,地點(diǎn)位于佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角的太空軍基地。火箭升空3分鐘后,一二級(jí)成功分離。升空9分鐘后,火箭第一級(jí)按計(jì)劃降落在大西洋的一艘回收船上。
與一級(jí)箭體分離后,搭載“藍(lán)鳥”7號(hào)衛(wèi)星的火箭第二級(jí)繼續(xù)飛向預(yù)定軌道?!八{(lán)鳥”7號(hào)衛(wèi)星屬于美國AST太空移動(dòng)公司,其單星天線展開面積可達(dá)223平方米,能夠直連普通手機(jī)提供寬帶服務(wù)。
此次代號(hào)為“NG-3”的發(fā)射任務(wù)是“新格倫”火箭的第三次發(fā)射,也是首次使用翻新的火箭第一級(jí)。該箭體已于去年11月“新格倫”第二次發(fā)射時(shí)成功實(shí)現(xiàn)海上回收。不過,本次使用的火箭第一級(jí)更換了全部7臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī),而此前任務(wù)中使用過的舊發(fā)動(dòng)機(jī)將在后續(xù)飛行任務(wù)中繼續(xù)使用。
“新格倫”火箭是藍(lán)色起源公司研發(fā)的一種可重復(fù)使用運(yùn)載火箭,以美國首個(gè)完成繞地球軌道飛行的宇航員約翰·格倫的名字命名。該火箭在2025年1月完成首飛,雖然成功入軌,但當(dāng)時(shí)未能按計(jì)劃回收火箭第一級(jí)。