認(rèn)知訓(xùn)練有助于大腦抵御癡呆癥的影響。一項(xiàng)全球首個(gè)針對(duì)癡呆癥干預(yù)措施的隨機(jī)對(duì)照試驗(yàn)表明，認(rèn)知“速度訓(xùn)練”可使患癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)降低25%。這項(xiàng)研究結(jié)果發(fā)表于《阿爾茨海默病與癡呆癥：轉(zhuǎn)化研究與臨床干預(yù)》。

美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員Marilyn Albert表示，這項(xiàng)研究給出了肯定的答案，證實(shí)了大腦訓(xùn)練干預(yù)是有益的。多年來，大腦訓(xùn)練一直備受爭議，一些腦力訓(xùn)練公司被發(fā)現(xiàn)夸大其詞，導(dǎo)致這一領(lǐng)域的熱度逐漸消退。2014年，約70名科學(xué)家簽署了一封公開信，指出尚無確鑿證據(jù)表明大腦訓(xùn)練能產(chǎn)生實(shí)際意義或促進(jìn)大腦健康的變化。數(shù)月后，逾百名科學(xué)家簽署的另一封公開信對(duì)此予以反駁。

如今，一項(xiàng)為期20年、涉及2832名65歲及以上老人的研究表明，特定的大腦訓(xùn)練可能會(huì)帶來益處。該研究將參與者隨機(jī)分配至三個(gè)干預(yù)組或一個(gè)對(duì)照組。其中一組進(jìn)行速度訓(xùn)練，完成一項(xiàng)名為“雙重決策”的計(jì)算機(jī)任務(wù)，在任務(wù)場景中會(huì)短暫出現(xiàn)汽車和路標(biāo)，參與者需回憶是哪輛汽車及路標(biāo)的位置。該任務(wù)具有自適應(yīng)性，會(huì)隨參與者的表現(xiàn)提升而增加難度。另外兩組參與者則分別接受記憶或推理訓(xùn)練，學(xué)習(xí)旨在提升這些技能的方法。

參與者需在五周內(nèi)每周完成兩次60至75分鐘的訓(xùn)練。隨后，每組約半數(shù)成員被隨機(jī)分配接受強(qiáng)化訓(xùn)練，即在第一年年底額外進(jìn)行四次一小時(shí)課程，在第三年年底再進(jìn)行四次。二十年后，研究人員通過分析醫(yī)療保險(xiǎn)的理賠數(shù)據(jù)，統(tǒng)計(jì)了參與者中的癡呆癥患者比例。結(jié)果顯示，完成速度訓(xùn)練并接受強(qiáng)化訓(xùn)練的人患阿爾茨海默病及相關(guān)癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)較對(duì)照組降低25%。其他組別包括未接受強(qiáng)化訓(xùn)練的速度訓(xùn)練組，均未出現(xiàn)顯著風(fēng)險(xiǎn)變化。

瑞典卡羅林斯卡學(xué)院的研究人員Torkel Klingberg認(rèn)為，這項(xiàng)長達(dá)二十年的跟蹤研究令人印象深刻，關(guān)于降低癡呆癥風(fēng)險(xiǎn)的評(píng)分是一個(gè)重要成果。美國威爾康奈爾醫(yī)學(xué)院的Walter Boot表示，研究團(tuán)隊(duì)在二十年間測量了多種指標(biāo)，盡管這并不否定研究結(jié)論的正確性，但確實(shí)意味著這些結(jié)果應(yīng)該謹(jǐn)慎解讀。

目前尚不清楚速度訓(xùn)練為何有效。一種可能是，它依賴于無意識(shí)發(fā)生的隱性學(xué)習(xí)，這種學(xué)習(xí)產(chǎn)生的改變相當(dāng)持久。此外，盡管訓(xùn)練周期相對(duì)較短，但要求極高，參與者必須全神貫注，且表現(xiàn)越好，難度越大。加拿大麥吉爾大學(xué)的Etienne De Villers-Sidani認(rèn)為，許多短暫經(jīng)歷都能引發(fā)大腦的持久變化。速度訓(xùn)練或許能夠增強(qiáng)大腦的“儲(chǔ)備能力”，即一種抵御損傷的認(rèn)知“緩沖機(jī)制”。假設(shè)認(rèn)知能力會(huì)在腦損傷達(dá)到特定程度時(shí)出現(xiàn)衰退，那么擁有更多神經(jīng)元和連接的大腦衰退得更慢。

Albert補(bǔ)充道，大腦連接性的改變可能幫助人們更有效地分散注意力，從而隨著年紀(jì)增長更輕松地應(yīng)對(duì)日常生活。這可能減少孤獨(dú)感，促進(jìn)人們進(jìn)行更多活動(dòng)或增加社交參與度，從而有助于大腦長期健康。美國波士頓大學(xué)的Andrew Budson表示，促進(jìn)隱性學(xué)習(xí)的活動(dòng)可能有助于延緩阿爾茨海默病的影響。學(xué)習(xí)一項(xiàng)新運(yùn)動(dòng)或一門新手藝，不僅能帶來樂趣，還可能給大腦帶來持久的有益改變。