在國內(nèi),也有類似的質(zhì)疑聲音,其中,最知名的對撞機反對者是楊振寧。他從20世紀70年代起就不看好高能物理的未來,2016年,他對大對撞機表示公開反對。同一年,CEPC預(yù)研申請進入“十三五”項目,可惜差一票未能通過。楊振寧反對的理由有二,一是花錢太多;二是用對撞機尋找新物理,過去多年來都沒有突破,未來的幾十年內(nèi)也未必能實現(xiàn)。他建議,不建大對撞機,高能物理還有兩個方向值得探索:尋找新加速器原理、尋找美妙的幾何結(jié)構(gòu)。后者指向理論研究。
多位受訪的高能物理學(xué)家指出,圍繞新物理的各種猜想與理論層出不窮,但如果沒有實驗的檢驗,人類永遠無法知道哪種理論最接近宇宙的“真實”。希格斯粒子早在20世紀60年代就已被模型預(yù)測,但當運行三年的LHC第一次捕捉到它時,人類對世界的科學(xué)認知才真正向前邁了一大步。
馬特·斯特拉斯勒是美國知名的科普作家與理論物理學(xué)家,他認為,即使環(huán)形對撞機在未來沒有發(fā)現(xiàn)新物理,“沒有發(fā)現(xiàn)”本身就是一種無法通過其他任何方式獲得的重要知識。對于粒子物理學(xué)當下面臨的困境,斯特拉斯勒認為,我們無法預(yù)知這究竟是即將迎來革命性新發(fā)現(xiàn)的時刻,還是緩慢發(fā)展的開端,正反雙方都有各自的論點,“但只有數(shù)據(jù)才能真正回答這個問題”。
在“降本增效”的過程中,CEPC被“逼”出來一系列創(chuàng)新。多位受訪物理學(xué)家指出,整個CEPC的設(shè)計中,技術(shù)本身的突破雖是難點,但更大的挑戰(zhàn)在于如何平衡科研目標與造價。以對撞點旁設(shè)置的探測器為例。作為CEPC的“眼睛”,探測器的整體結(jié)構(gòu)就像一個“大型洋蔥”,從內(nèi)到外一層套一層,每層都“包裹”著不同功能的次級探測器。當對撞點產(chǎn)生的粒子開始向四周飛散時,不同層開始依次記錄碰撞瞬間產(chǎn)生的大量粒子軌跡、速度、能量和各種特性信息。