與FCC相比,中國的CEPC周長更長,規(guī)劃為100公里,首期計劃耗資360億元,是中國基礎(chǔ)研究領(lǐng)域目前為止最大的一筆投資。作為一個國際合作項目,中國出資占比預(yù)計70%—80%,國際貢獻(xiàn)20%—30%。此前的預(yù)研階段,我國已在CEPC項目上投入了上億元,資金來自科技部、國家自然科學(xué)基金、中國科學(xué)院等多種渠道。
為什么粒子物理學(xué)家都會被對撞機吸引?正負(fù)電子對撞機的原理是讓加速后的正電子與負(fù)電子相撞并互相湮滅,這個過程會“誕生”各種新的粒子,物理學(xué)家通過研究這些粒子及其發(fā)生的相互作用來分析宇宙最深層的規(guī)律。其中,粒子物理學(xué)家最感興趣的一個粒子就是希格斯粒子,“它是尋找新物理的探針”。
用于解釋宇宙中所有基本粒子及其相互作用的標(biāo)準(zhǔn)模型長期存在缺陷:強電與弱電作用力無法統(tǒng)一,真空不穩(wěn)定,無法解釋希格斯粒子自身的質(zhì)量問題。作為標(biāo)準(zhǔn)模型的最后一塊拼圖,希格斯粒子之所以如此重要,是因為它不僅能告訴我們“質(zhì)量從哪里來”,還可能揭示宇宙為何以現(xiàn)在的樣子存在、隱藏在可見世界之外的暗物質(zhì)如何獲得其神秘的質(zhì)量。
在中國科學(xué)院高能物理研究所研究員、CEPC加速器負(fù)責(zé)人高杰看來,希格斯粒子是人類認(rèn)識宇宙極微觀與極宏觀的最重要窗口?!坝辛诉@個窗口,我們才能嘗試回答關(guān)于演化與存在的‘終極’問題。”他對《中國新聞周刊》說。
研究希格斯粒子性質(zhì)時,精度尤為重要?,F(xiàn)有的對撞機技術(shù)路線主要有兩類:一種是CEPC與FCC這類環(huán)形對撞機;另一種是直線對撞機,代表例子是日本主導(dǎo)的國際直線對撞機(ILC)和歐洲主導(dǎo)的緊湊型直線對撞機(CLIC)。這也是目前國際上主要的四種“希格斯工廠”方案。
環(huán)形和直線型各有其支持者。選擇環(huán)形對撞機的物理學(xué)家認(rèn)為,環(huán)形最重要的優(yōu)點是它在特定能區(qū)具有很高的測量精度。亮度是衡量對撞機性能的一個重要參數(shù),亮度越高,代表單位時間內(nèi)發(fā)生的對撞事件越多,也就意味著積累的可研究數(shù)據(jù)越多,這直接決定著測量的精度。王貽芳解釋,環(huán)形的亮度是直線型的8—10倍,相當(dāng)于在一臺直線對撞機上運行8—10年的數(shù)據(jù),在環(huán)形對撞機上一年就可以獲得?!耙虼?,CEPC可以讓測量精度從現(xiàn)有的10%進(jìn)化到1%,提升10倍?!?/p>