服役多年的國際空間站已確定將在2030年正式退役，但最近它卻接連遭遇困境。美國國家航空航天局（NASA）宣布減少波音公司研制的“星際客機”載人飛船的發(fā)射次數(shù)，隨后又傳出位于哈薩克斯坦的拜科努爾航天發(fā)射場受損、俄羅斯短期內(nèi)失去載人航天發(fā)射能力的消息。這意味著在未來相當(dāng)長時間里，國際空間站將只剩下美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）的載人“龍”飛船能夠作為宇航員往返天地之間的交通工具。

11月29日，美國“商業(yè)內(nèi)幕”網(wǎng)站報道，俄羅斯“聯(lián)盟MS-28”載人飛船于11月27日從拜科努爾航天發(fā)射場發(fā)射升空，將俄羅斯宇航員謝爾蓋·米卡耶夫、謝爾蓋·庫德-斯韋爾奇科夫以及美國宇航員克里斯·威廉姆斯送往國際空間站。當(dāng)天晚些時候，國際空間站在社交媒體上宣布，飛船成功對接，宇航員們身體狀況良好，已安全抵達(dá)空間站。

這次發(fā)射后，俄羅斯國家航天局對拜科努爾航天發(fā)射場進(jìn)行檢查，證實“發(fā)射臺的多個部件遭到損壞”?，F(xiàn)場照片顯示，位于拜科努爾航天發(fā)射場31號發(fā)射臺的服務(wù)平臺發(fā)生坍塌。俄羅斯太空新聞記者維塔利·葉戈羅夫也注意到，在官方直播中可以看到發(fā)射場的明顯損壞。俄羅斯國家航天局在聲明中表示：“發(fā)射復(fù)合體的狀況目前正在評估中。所有必要的備件都已備齊，損傷將在不久的將來修復(fù)?！?/p>

然而，俄羅斯分析人士認(rèn)為，拜科努爾航天發(fā)射場的受損程度比官方聲稱的要嚴(yán)重得多。俄羅斯火箭發(fā)射分析師格奧爾基·特里什金聲稱“發(fā)射臺的服務(wù)平臺坍塌了”，部分結(jié)構(gòu)倒塌在31號發(fā)射臺上，造成了嚴(yán)重?fù)p壞，可能會暫停一段時間的運行?！案鶕?jù)初步估算，服務(wù)平臺的維修可能需要兩年時間?！?/p>

拜科努爾航天發(fā)射場位于哈薩克斯坦，早在蘇聯(lián)時代就用于航天發(fā)射任務(wù)。該發(fā)射場設(shè)有1號和31號發(fā)射臺用于載人航天任務(wù)。其中1號發(fā)射臺曾先后承擔(dān)過第一顆人造衛(wèi)星“斯普特尼克1號”和世界第一名進(jìn)入太空的宇航員加加林的發(fā)射任務(wù)。蘇聯(lián)解體后，俄羅斯和哈薩克斯坦在1994年簽署了租賃協(xié)議。如今1號發(fā)射臺已經(jīng)封存，31號發(fā)射臺是俄羅斯唯一能夠執(zhí)行載人航天任務(wù)的設(shè)施。俄羅斯也在發(fā)展東方航天發(fā)射場，但后者現(xiàn)在仍缺乏進(jìn)行載人發(fā)射的條件。

拜科努爾航天發(fā)射場31號發(fā)射臺首次使用于1961年1月，迄今已支持了400多次發(fā)射。葉戈羅夫表示，如果拜科努爾航天發(fā)射場的修復(fù)時間過長，俄羅斯將自1961年以來首次“失去將人送入太空的能力”。俄羅斯火箭發(fā)射分析師格奧爾基·特里什金表示，拜科努爾31號發(fā)射臺對俄羅斯的國際空間站任務(wù)至關(guān)重要，該發(fā)射臺受損，可能影響俄羅斯后續(xù)的“聯(lián)盟”號載人飛船和“進(jìn)步”號貨運飛船發(fā)射計劃。

此前NASA已經(jīng)決定削減波音公司“星際客機”載人飛船的發(fā)射次數(shù)。美國“太空”網(wǎng)站稱，NASA于11月24日正式宣布，“星際客機”下一次前往國際空間站的任務(wù)不早于2026年4月，而且這次任務(wù)將僅用于運載貨物，不會搭載宇航員。

波音正努力恢復(fù)“星際客機”載人飛行任務(wù)。2024年該飛船在首次載人任務(wù)中，成功將兩名NASA宇航員送往國際空間站，但“星際客機”推進(jìn)器系統(tǒng)出現(xiàn)無法解決的問題，最終NASA選擇讓它自行返回地球，兩名宇航員則換乘SpaceX的載人“龍”飛船“回家”。自“星際客機”飛船著陸以來，波音工程師一直在解決推進(jìn)器系統(tǒng)問題。2014年波音公司曾承諾為NASA執(zhí)行最多6次載人太空任務(wù)，根據(jù)最新協(xié)議，“星際客機”載人前往國際空間站的次數(shù)將至少減少兩次。

這意味著在未來相當(dāng)長時間內(nèi)，載人“龍”飛船將成為美國運送宇航員前往國際空間站的絕對主力。如果俄羅斯也暫時失去載人航天能力，未來一段時間內(nèi)國際空間站的人員更換就完全依托于SpaceX。

當(dāng)前國際空間站?？坑?艘飛船，包括俄羅斯“聯(lián)盟MS-27”“聯(lián)盟MS-28”載人飛船、“進(jìn)步MS-31”“進(jìn)步MS-32”貨運飛船，美國載人“龍”飛船、“龍”貨運飛船、“天鵝座”貨運飛船，以及日本的HTV-X1貨運飛船。

為了保證正常的人員更換，國際空間站平均每隔2-4個月就會迎來一艘新的載人飛船。載人“龍”飛船采用可重復(fù)使用設(shè)計，但它在返回后需要嚴(yán)格檢查、翻新和測試，才能執(zhí)行下一次任務(wù)，這個周期需要幾個月。SpaceX有5艘載人“龍”飛船可供使用，但考慮到隨時都會有兩艘載人飛船?？繃H空間站，再加上維護(hù)所需，如果將所有希望都寄托在SpaceX身上，未來國際空間站可使用的載人飛船將陷入捉襟見肘的困境，一旦出現(xiàn)意外，將面臨很大麻煩。

因此可能的解決方式還是俄羅斯加速修復(fù)拜科努爾航天發(fā)射場31號發(fā)射臺。俄羅斯航天記者阿納托利·扎克表示，有可能從封存的1號發(fā)射臺或其他發(fā)射場抽調(diào)現(xiàn)成設(shè)備以縮短工期，但可能仍需要相當(dāng)長的修復(fù)時間。另一種選擇是加速東方航天發(fā)射場的建設(shè)，但依然存在所需時間難以預(yù)測的情況。

在拜科努爾航天發(fā)射場受損的消息傳出后，社交媒體上也有不少關(guān)于“必要時是否可以選擇中國神舟載人飛船‘救急’”的討論?！翱茖W(xué)美國人”網(wǎng)站此前介紹說，國際空間站和中國空間站使用不同的對接系統(tǒng)，因此神舟飛船與國際空間站在機械接口、電子設(shè)備、通信協(xié)議和軟件方面都不兼容，無法直接對接?？赡艿南嚓P(guān)技術(shù)解決方案是專門為神舟飛船研制“轉(zhuǎn)接環(huán)”。但主要麻煩在于美國的《沃爾夫條款》，它明確禁止NASA及其合作企業(yè)在未經(jīng)國會明確批準(zhǔn)的情況下，與中國航天機構(gòu)進(jìn)行任何形式的雙邊合作。