2025年11月21日,迪拜航展的最后一天,印度空軍的一架光輝戰(zhàn)斗機(jī)在迪拜阿勒馬克圖姆國際機(jī)場進(jìn)行飛行表演時失控,大角度俯沖撞向地面,飛行員未能跳傘當(dāng)場遇難。這次事故進(jìn)一步加劇了對光輝戰(zhàn)斗機(jī)及其制造能力的質(zhì)疑。
墜毀的戰(zhàn)斗機(jī)是編號LA-5026的光輝Mk1戰(zhàn)斗機(jī),飛行員為印度空軍納曼什·西亞爾中校。他是印度空軍第45戰(zhàn)斗機(jī)中隊的一員,該中隊是印度空軍首支換裝光輝戰(zhàn)斗機(jī)的部隊,西亞爾擁有豐富的光輝戰(zhàn)斗機(jī)飛行經(jīng)驗。
飛行表演通常展示飛機(jī)的最佳性能,參與表演的飛行員都是精英。因此,這次事故顯然不是由于飛行員水平不足造成的。當(dāng)時三架光輝戰(zhàn)斗機(jī)正在進(jìn)行破S機(jī)動,但其中一架突然失控,直接墜毀。盡管低空失控的情況較少見,但在1999年的巴黎航展上,俄羅斯蘇-30戰(zhàn)斗機(jī)也曾發(fā)生類似情況,但飛行員成功逃生。
值得注意的是,這架光輝戰(zhàn)斗機(jī)在墜毀前幾天曾被拍到機(jī)腹漏油的畫面。雖然印度官方聲稱這是冷凝水,但這種情況更可能是液壓系統(tǒng)故障所致。如果確實是液壓油泄漏,那么可以解釋墜機(jī)的原因。
2023年迪拜航展期間,印度派遣兩架光輝戰(zhàn)斗機(jī)參加靜態(tài)展示和空中表演,但兩架飛機(jī)先后出現(xiàn)航電系統(tǒng)故障,導(dǎo)致飛行表演取消。這次事件已經(jīng)讓印度空軍和印度斯坦航空公司顏面盡失。為了挽回聲譽(yù),2025年他們決定繼續(xù)參展,即使飛機(jī)存在漏油問題。結(jié)果,液壓系統(tǒng)在高強(qiáng)度飛行表演后徹底失能,導(dǎo)致飛機(jī)墜毀。
類似的航展墜機(jī)事件并不罕見,如1999年巴黎航展上的蘇-30戰(zhàn)斗機(jī)、2002年烏克蘭航展上的蘇-27戰(zhàn)斗機(jī)等。然而,這些飛機(jī)在墜機(jī)后仍能正常銷售,主要因為它們具有強(qiáng)大的產(chǎn)品力或來自有影響力的國家。相比之下,光輝戰(zhàn)斗機(jī)缺乏市場接受度,再加上多次故障和墜機(jī)事件,其外銷前景黯淡。
光輝戰(zhàn)斗機(jī)本身性能不佳,最大速度1.8馬赫,最大航程1800公里,作戰(zhàn)半徑僅500公里。印度制造的武器裝備也因頻繁的事故而備受質(zhì)疑,如北極星直升機(jī)、阿瓊主戰(zhàn)坦克、維克蘭特號航母等。這些因素疊加在一起,使得光輝戰(zhàn)斗機(jī)在2025年迪拜航展墜機(jī)后,幾乎失去了所有外銷機(jī)會。