納拉亞南還表示,LVM3火箭在2日的發(fā)射中還成功完成了另一項(xiàng)重要實(shí)驗(yàn),即重新點(diǎn)燃自主研發(fā)的火箭C25低溫級發(fā)動機(jī)。這為未來通過LVM3火箭將多顆衛(wèi)星送入不同軌道奠定了基礎(chǔ),有望實(shí)現(xiàn)發(fā)射任務(wù)的靈活性。
LVM3是印度當(dāng)前推力最大的新型運(yùn)載火箭,采用“固體助推器+液體核心級+低溫上面級”的三級構(gòu)型。這種設(shè)計使其在運(yùn)載能力和可靠性之間取得了良好平衡。自2014年首次發(fā)射以來,該火箭總共執(zhí)行了8次發(fā)射任務(wù),所有任務(wù)都取得了成功。它能將4000公斤級的有效載荷送入地球同步轉(zhuǎn)移軌道,也能將8000公斤級的有效載荷送入近地軌道。LVM3在印度未來的載人航天任務(wù)中扮演關(guān)鍵角色,包括“加甘揚(yáng)”載人航天計劃和“印度空間站”建設(shè)。
印度空間研究組織計劃在2026年3月之前,利用LVM3火箭完成“加甘揚(yáng)”載人航天計劃中的首次無人飛行試驗(yàn)。該任務(wù)將測試印度國產(chǎn)載人飛船的可靠性。根據(jù)計劃,在真正的載人航天發(fā)射啟動之前,將進(jìn)行3次無人飛行任務(wù)。納拉亞南透露,首次無人飛行任務(wù)的各項(xiàng)準(zhǔn)備工作進(jìn)展順利,大部分硬件已經(jīng)運(yùn)抵發(fā)射場,組裝工作也在順利進(jìn)行。
印度空間研究組織已設(shè)定目標(biāo),將在2026年3月底之前完成7次發(fā)射任務(wù)。今年年底LVM3火箭還將進(jìn)行另一次發(fā)射,將一顆商業(yè)通信衛(wèi)星送入軌道。此外,印度還計劃展開多次極地衛(wèi)星運(yùn)載火箭(PSLV)發(fā)射任務(wù),并推動印度新空間有限公司開展商業(yè)發(fā)射業(yè)務(wù)。印度今年年初計劃在2025年完成10次航天發(fā)射,但截至目前只完成了4次發(fā)射,其中1次發(fā)射失敗。
LVM3和PSLV火箭是當(dāng)前印度的主力運(yùn)載火箭,也承接了多次海外客戶的商業(yè)發(fā)射任務(wù),主要針對全球小型衛(wèi)星發(fā)射市場。然而,就技術(shù)能力而言,印度運(yùn)載火箭的水平與全球航天強(qiáng)國相比尚有差距,特別是在美國太空探索技術(shù)公司可重復(fù)使用的“獵鷹9”號運(yùn)載火箭面前,印度火箭高性價比的傳統(tǒng)優(yōu)勢受到不小沖擊。