10月24日,甘肅省民勤縣的2兆瓦液態(tài)燃料釷基熔鹽實驗堆廠房內(nèi),科研人員使用機械手分析和取出燃料鹽樣品,并在室外進行環(huán)境監(jiān)測。同一天,在主控室內(nèi),科研人員也在緊張地工作。
前一天,即10月23日,在中國科學(xué)院上海應(yīng)用物理研究所嘉定園區(qū),科研人員在焊接實驗室觀察用于建設(shè)液態(tài)燃料釷基熔鹽實驗堆的合金材料的焊接進展。在材料蠕變實驗室,他們放置了合金材料蠕變試驗樣品。此外,在無損檢測實驗室,科研人員檢查了合金材料的焊接質(zhì)量。
在這片廣闊的戈壁灘上,一座全新的實驗堆已經(jīng)建成,這標志著核燃料從“鈾”到“釷”的多元化選擇成為可能。據(jù)中國科學(xué)院消息,由中國科學(xué)院上海應(yīng)用物理研究所牽頭建設(shè)的2兆瓦液態(tài)燃料釷基熔鹽實驗堆最近首次實現(xiàn)了釷鈾核燃料轉(zhuǎn)換,獲取了釷入熔鹽堆運行后的實驗數(shù)據(jù)。這是目前全球唯一運行并實現(xiàn)釷燃料入堆的熔鹽堆,初步證明了利用釷資源作為核能系統(tǒng)的技術(shù)可行性。
釷是一種放射性較弱的銀色金屬,天然存在于巖石中。釷基熔鹽堆以釷為燃料,高溫熔鹽作為冷卻劑,屬于第四代先進核能系統(tǒng)。這種技術(shù)路線不僅符合我國釷資源豐富的特點,還能與太陽能、風(fēng)能、高溫熔鹽儲能、高溫制氫以及煤氣油化工等產(chǎn)業(yè)深度融合,構(gòu)建多能互補的低碳復(fù)合能源系統(tǒng)。