稀土的技術(shù)特性使其在高性能系統(tǒng)中幾乎不可替代。其獨(dú)特的磁性、發(fā)光和電化學(xué)特性是現(xiàn)代國(guó)防、汽車(chē)和芯片技術(shù)等關(guān)鍵領(lǐng)域的物理推動(dòng)力。
軍工領(lǐng)域87%武器系統(tǒng)的“生死線(xiàn)”
稀土是現(xiàn)代武器的“神經(jīng)中樞”,美軍主力裝備對(duì)中國(guó)稀土的依賴(lài)已達(dá)臨界狀態(tài)。每架F-35隱身戰(zhàn)機(jī)需消耗417公斤稀土,其中釹、鐠構(gòu)成的永磁體支撐雷達(dá)系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn),鏑元素保障發(fā)動(dòng)機(jī)在高溫環(huán)境下穩(wěn)定工作,鋱則是激光制導(dǎo)裝置的核心材料。更驚人的是,美國(guó)海軍最先進(jìn)的兩艘艦艇——阿利·伯克級(jí)驅(qū)逐艦和弗吉尼亞級(jí)潛艇,建造時(shí)分別需要消耗約2600公斤和4600公斤稀土元素,用于雷達(dá)、聲納、導(dǎo)彈制導(dǎo)和推進(jìn)系統(tǒng)。這些稀土材料直接關(guān)系到美國(guó)國(guó)防現(xiàn)代化的核心能力。
今年4月,中國(guó)對(duì)釤、鏑等7種中重稀土實(shí)施出口管制后,美軍供應(yīng)鏈即刻承壓。由于缺乏高純度原料,洛克希德·馬丁公司的F-35生產(chǎn)線(xiàn)面臨停工風(fēng)險(xiǎn),雷神公司的導(dǎo)彈陀螺儀交付延期,五角大樓被迫要求軍火商每消耗一公斤中國(guó)產(chǎn)釹、鐵、硼就提交替代方案,而多數(shù)企業(yè)只能提交空白回復(fù)。
新能源汽車(chē)的“瓶頸”環(huán)節(jié)
在新能源汽車(chē)賽道,稀土永磁電機(jī)是核心部件,每輛電動(dòng)車(chē)需3-5公斤釹、鐵、硼磁材。2024年美國(guó)新能源汽車(chē)銷(xiāo)量突破120萬(wàn)輛,但本土釹、鐵、硼原礦產(chǎn)能僅5000噸,70%依賴(lài)進(jìn)口,且重稀土添加技術(shù)被中國(guó)企業(yè)壟斷。
特斯拉得州工廠的困境頗具代表性。其ModelY車(chē)型的電機(jī)所需的鏑摻雜永磁體,雖可從日本采購(gòu),但日本原料實(shí)際來(lái)自中國(guó)保稅區(qū)的“洗產(chǎn)地”產(chǎn)品。中國(guó)管制措施實(shí)施后,美國(guó)車(chē)用稀土磁材進(jìn)口成本同比上漲17%,通用汽車(chē)被迫推遲兩款電動(dòng)皮卡的上市計(jì)劃,新能源汽車(chē)產(chǎn)能預(yù)期下調(diào)60%。豐田北美采購(gòu)副總裁萊恩·格林姆坦言,“若中國(guó)停供兩個(gè)月,整個(gè)汽車(chē)產(chǎn)業(yè)可能停擺”。