10月16日，美國聯(lián)合航空公司一架從丹佛飛往洛杉磯的波音737 MAX 8航班在飛行途中擋風(fēng)玻璃破裂，飛行員手臂受輕傷。飛機(jī)從約10973米高度下降至約7925米后緊急備降鹽湖城，行程延誤六小時(shí)。目前事件仍在調(diào)查中。

備降本身并非異常情況，擋風(fēng)玻璃破裂雖不常見，但也屬已知事故類型。這起事件的特殊之處在于其成因細(xì)節(jié)。航空資訊網(wǎng)站OMAAT消息稱，一組發(fā)布在社交媒體的照片顯示，這架飛機(jī)擋風(fēng)玻璃上出現(xiàn)焦痕，飛行員手臂有瘀傷，表明此次事件是一次高能撞擊，而非簡單的結(jié)構(gòu)性破裂。

當(dāng)時(shí)這架美聯(lián)航航班正在萬米高空巡航，位于鹽湖城東南約322公里處，機(jī)組人員此時(shí)發(fā)現(xiàn)了損壞情況。飛行員立即啟動(dòng)下降程序，將高度降至約7925米，并轉(zhuǎn)向最近的適航機(jī)場備降。最終，這架注冊號為N17327的飛機(jī)安全降落在鹽湖城機(jī)場16L跑道上，與公開的駕駛艙圖片中顯示的航線指示一致。

航空愛好者根據(jù)焦痕圖案和撞擊痕跡推測，事故原因可能是太空碎片或小型隕石。盡管這些說法尚未得到證實(shí)，但它們揭示了一種極為罕見的情況。通常情況下，飛機(jī)擋風(fēng)玻璃的設(shè)計(jì)可承受重大鳥擊和氣壓變化，但在商業(yè)航空領(lǐng)域，被軌道速度飛行的高速碎片撞擊的情況幾乎聞所未聞。

目前有關(guān)損壞來源尚未得到官方確認(rèn)。美聯(lián)航方面表示，除飛行員受輕微瘀傷外，無其他人員受傷報(bào)告，該事件仍在調(diào)查中。正常情況下，擋風(fēng)玻璃破裂會(huì)觸發(fā)標(biāo)準(zhǔn)的備降和檢查程序，其原因通常是溫度波動(dòng)或輕微機(jī)械應(yīng)力。然而在本起事件中，明顯的焦痕增加了原因的神秘感，航空管理部門預(yù)計(jì)將對此進(jìn)行深入調(diào)查。

無論原因如何，機(jī)組人員的應(yīng)對都符合操作規(guī)范，反應(yīng)迅速、操作可控，并將安全置于首位。乘客最終順利飛往洛杉磯，未再發(fā)生其他問題，這起極不尋常的事件得以安全落幕。

值得一提的是，根據(jù)美國國家航空航天局（NASA）、歐洲航天局（ESA）以及國際流星組織（IMO）等機(jī)構(gòu)的資料，民航客機(jī)在飛行過程中被太空碎片或隕石擊中的概率極其微小，幾乎可以忽略不計(jì)。太空碎片主要分布在200至2000公里的近地軌道，而民航客機(jī)的巡航高度僅約9至13公里，兩者并不在同一高度層。隕石雖然每日有約48噸進(jìn)入地球大氣層，但超過99.9%在高空燒蝕殆盡，極少有碎片能夠下降至對流層，更不用說剛好撞擊到高速飛行中的客機(jī)。

FAA和國際民用航空組織（ICAO）數(shù)據(jù)顯示，至今沒有任何民航飛機(jī)遭太空碎片或隕石擊中的確認(rèn)案例。學(xué)術(shù)研究也表明，這類事件的概率約在十億分之一量級。相比之下，現(xiàn)實(shí)中對飛行安全的威脅主要來自鳥擊、冰雹、雷擊以及機(jī)械與人為因素，而非來自外太空的物體。盡管如此，通過持續(xù)監(jiān)測軌道碎片與流星活動(dòng)，仍可進(jìn)一步提升對于航空安全的前瞻性保障。