奧馬爾·M·亞吉的經(jīng)歷頗為傳奇。1965年,他出生于約旦安曼一個來自巴勒斯坦的難民家庭,小時候和家里八個兄弟姐妹一起住在一個房間里,房間的一半還得讓給牲畜使用,沒有公共設(shè)施、流動水和電。15歲時,在父親的鼓勵下移居美國。不懂英語的他憑借艱苦努力,20歲就獲得紐約州立大學(xué)的學(xué)士學(xué)位。35歲獲得博士學(xué)位后,他在化學(xué)科研領(lǐng)域不斷精進(jìn),獲得眾多獎項。目前,他是加州大學(xué)伯克利分校的教授,也是美國國家科學(xué)院院士。2021年,沙特阿拉伯國王頒布皇家法令,授予亞吉沙特公民身份。
亞吉兒時,市政供水通常每隔一周或兩周才來一次,每次僅持續(xù)六小時,期間必須將家中儲水罐注滿。他小時候的一項主要工作就是在供水時盡量多地為家里儲備更多的生活用水。如今,當(dāng)他發(fā)現(xiàn)可以用于收集水的有機(jī)框架材料,以及從空氣(特別是沙漠空氣)中收集水的可行性時,感到非常興奮。他清晰預(yù)見這項技術(shù)有望解決當(dāng)今最緊迫的社會問題之一。