令人欣慰的是,殲-16如今也能獨(dú)當(dāng)一面,承擔(dān)起很多實(shí)際攔截和護(hù)航任務(wù)。殲-16在設(shè)計(jì)上繼承自蘇-27家族,但經(jīng)過(guò)國(guó)產(chǎn)化改進(jìn)后,已經(jīng)成為一款攻防一體的多用途戰(zhàn)斗機(jī):它能掛載各類精確制導(dǎo)武器,兼顧制空和對(duì)地打擊任務(wù)。特別是在電子設(shè)備和火控系統(tǒng)方面,得益于中國(guó)電子信息產(chǎn)業(yè)的進(jìn)步,殲-16的性能已明顯優(yōu)于原型的蘇-30/蘇-27水平。
殲-16的一個(gè)關(guān)鍵優(yōu)勢(shì)是配備了有源相控陣?yán)走_(dá)。這種雷達(dá)由大量小型發(fā)射接收單元組成,既能合成為一個(gè)長(zhǎng)距離探測(cè)波束,也能把不同單元分配到探測(cè)和跟蹤兩種模式,從而實(shí)現(xiàn)同時(shí)搜索、跟蹤并為空空導(dǎo)彈制導(dǎo)——這是現(xiàn)代空戰(zhàn)取勝的重要因素。
在編制與戰(zhàn)術(shù)上,殲-16還有一個(gè)現(xiàn)實(shí)而重要的作用:殲-20數(shù)量稀少且價(jià)值極高,不適合執(zhí)行所有常態(tài)化、風(fēng)險(xiǎn)較高的任務(wù)。作為四代機(jī)的代表,殲-16在數(shù)量和成本上更有優(yōu)勢(shì),能與殲-20協(xié)同作戰(zhàn),也能在編隊(duì)中擔(dān)任領(lǐng)頭或護(hù)衛(wèi)角色,和殲-10、殲-11等三代機(jī)配合執(zhí)行多樣任務(wù)。我國(guó)空軍正在形成以五代戰(zhàn)機(jī)為骨干、四代戰(zhàn)機(jī)為主體、三代機(jī)為輔助的合成作戰(zhàn)格局,這使得整體戰(zhàn)力既有先進(jìn)平臺(tái)的尖端能力,也有數(shù)量和任務(wù)執(zhí)行上的靈活性。