過去20年,中國廣泛運用文化外交,借助其全球影響力改變國際社會的對華看法。本文將重點分析中國如何轉(zhuǎn)向科技外交,以此作為軟實力手段在全球擴大影響力,并進(jìn)一步改變國際社會對中國的看法。
所謂“科技外交”可以定義為一國為實現(xiàn)外交目標(biāo)而與他國科技利益相關(guān)方開展互動,其中科技及科技企業(yè)充當(dāng)影響力載體。這種新型科技外交有望為中國帶來多重機遇,包括強化外交影響力,甚至基于科技議程形成新的合作體系。這種外交策略既可成為大國關(guān)系中的穩(wěn)定器,亦可轉(zhuǎn)化為影響力支點——它將使中國得以培育與西方并行的技術(shù)生態(tài)系統(tǒng),尤其面向亞洲、非洲和拉美的發(fā)展中國家。這樣的科技外交或能助力中國塑造國際技術(shù)規(guī)范,并將中國模式的根基深植于全球框架中。核心問題是,中國及其技術(shù)實力是否足以駕馭此類機遇?
過去10年,中國在人工智能、機器人技術(shù)、太空探索、電動汽車和可再生能源等多個領(lǐng)域已取得顯著的技術(shù)進(jìn)步。2024年,中國全社會研發(fā)經(jīng)費投入為36130億元,同比增長8.3%,研發(fā)經(jīng)費投入強度達(dá)到2.68%。中國在全球創(chuàng)新指數(shù)中排名超過法國和日本,科技領(lǐng)域取得顯著進(jìn)展。中國擁有26個全球百強科技創(chuàng)新集群,數(shù)量位居全球首位,超過美國。中國專利申請量也位居全球首位。
經(jīng)過多年研發(fā),加上政府與民營部門的相互支持,中國在5G、物聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、云計算和區(qū)塊鏈等技術(shù)的掌握與部署方面都已取得突破,推動了中國數(shù)字化轉(zhuǎn)型進(jìn)程。中國企業(yè)還加速向本土化生產(chǎn)推進(jìn),逐步擺脫對外國芯片制造商的依賴,現(xiàn)有業(yè)務(wù)擴展能力有望使中國躋身本世紀(jì)科技巨頭之列。在電動汽車領(lǐng)域,中國本土品牌已與美國特斯拉形成激烈競爭。中國的微信、支付寶、抖音、小紅書等應(yīng)用程序成功贏得西方用戶青睞。在健康科學(xué)領(lǐng)域,機器人技術(shù)的應(yīng)用使中國取得重大突破。在國防領(lǐng)域,中國制造的軍工裝備獲得廣泛的認(rèn)可。