對(duì)于焦急等待的衛(wèi)星公司來說,這些火箭何時(shí)能飛及其表現(xiàn)決定了他們后續(xù)的發(fā)射計(jì)劃能否順利實(shí)施。根據(jù)國(guó)際電信聯(lián)盟(ITU)的規(guī)定,衛(wèi)星星座必須在立項(xiàng)7年內(nèi)發(fā)射第一顆衛(wèi)星,9年內(nèi)完成總規(guī)模的10%,12年內(nèi)完成50%,并在第14年完成全部衛(wèi)星的發(fā)射部署。
低軌衛(wèi)星星座由成百上千顆在近地軌道運(yùn)行的衛(wèi)星組成,主要目標(biāo)是為全球提供高速、低延遲的互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。SpaceX的“星鏈”計(jì)劃已遙遙領(lǐng)先,僅在2025年前8個(gè)月就通過77次發(fā)射將超過1900顆衛(wèi)星送入軌道。相比之下,中國(guó)星網(wǎng)在2025年上半年進(jìn)行了35次航天發(fā)射,創(chuàng)下歷史同期新高,但仍與SpaceX存在明顯差距。
垣信衛(wèi)星的發(fā)射計(jì)劃在3月12日完成第五批組網(wǎng)發(fā)射后便停滯不前。一位投資人解釋說,這種高強(qiáng)度的發(fā)射是為了確保在ITU規(guī)定的時(shí)間窗口內(nèi)完成最低部署數(shù)量,真正“占”下寶貴的軌道和頻率資源。
為了應(yīng)對(duì)運(yùn)力瓶頸,垣信衛(wèi)星調(diào)整了招標(biāo)方案,項(xiàng)目總預(yù)算高達(dá)13.36億元,并分為兩個(gè)包件。最終,藍(lán)箭航天、天兵科技和中科宇航入圍包件二,但包件一仍因供應(yīng)商不足而流標(biāo)。
解決運(yùn)力問題的關(guān)鍵在于提高發(fā)射頻率、單次運(yùn)載規(guī)模以及降低成本和提高可靠性。目前,國(guó)內(nèi)已成功實(shí)現(xiàn)商業(yè)化發(fā)射的民營(yíng)火箭中,運(yùn)力最大的東方空間“引力一號(hào)”在500公里太陽(yáng)同步軌道(SSO)的運(yùn)力為4.2噸,遠(yuǎn)低于SpaceX的“獵鷹9號(hào)”。此外,國(guó)內(nèi)商業(yè)火箭的發(fā)射報(bào)價(jià)普遍高于SpaceX。
面對(duì)市場(chǎng)現(xiàn)實(shí)需求,中國(guó)的民營(yíng)火箭公司采取了兩種不同的路徑:一種是先用技術(shù)相對(duì)成熟的固體火箭響應(yīng)市場(chǎng)需求,另一種則是專注于研發(fā)可回收液體火箭。無論哪種路徑,最終目標(biāo)都是解決大規(guī)模星座組網(wǎng)的低成本、大運(yùn)力需求。