8月7日，日本訂購的首批4架F-35B閃電II STOVL飛機(jī)中的3架降落在該國南部宮崎縣的新田原航空基地。第4架飛機(jī)因維護(hù)和檢查留在美國洛克希德·馬丁公司工廠內(nèi)，交付日期尚未確定。此舉使日本兩艘航母真正具備固定翼戰(zhàn)斗機(jī)使用能力，這是日本二戰(zhàn)后首次擁有這種能力。

2018年12月，日本正式批準(zhǔn)再采購105架飛機(jī)，包括63架F-35A和42架F-35B，總機(jī)隊規(guī)模達(dá)到147架，成為美國以外最大的F-35用戶。F-35B將在美國德克薩斯州沃斯堡的洛克希德·馬丁生產(chǎn)工廠制造。日本在名古屋設(shè)有F-35閃電II項目的最終裝配和檢驗設(shè)施之一，繼續(xù)為日本航空自衛(wèi)隊的F-35A進(jìn)行最終裝配和檢驗，并為北亞地區(qū)提供維護(hù)、修理、大修和升級活動。盡管這些飛機(jī)計劃在日本海上自衛(wèi)隊的艦船上起飛，但F-35B將由日本航空自衛(wèi)隊操作。

2025年5月12日，日本訂購的42架F-35B中的首架BX-1在德克薩斯州沃斯堡海軍航空站聯(lián)合后備基地進(jìn)行了首次飛行。這些飛機(jī)原定于2024財年（截至2025年3月31日）交付，但由于機(jī)載計算機(jī)軟件升級延誤而推遲數(shù)月。8月1日，這些飛機(jī)由美國飛行員駕駛抵達(dá)夏威夷珍珠港-?？仿?lián)合基地，呼號AGILE，并有兩架KC-46A飛馬加油機(jī)伴隨。這些飛行員在日本航空自衛(wèi)隊完善其F-35B能力期間也將擔(dān)任教官。

這3架F-35B已被分配到日本航空自衛(wèi)隊的第8航空團(tuán)臨時F-35B中隊，暫時從新田原基地開展行動。到2026年3月底，還將有另外4架F-35B交付至新田原基地。最初，日本防衛(wèi)省計劃每月最多進(jìn)行約100次訓(xùn)練，其中約40次為夜間訓(xùn)練，規(guī)定F-35B不得在新田原基地進(jìn)行垂直降落訓(xùn)練，原因是擔(dān)心九州居民因噪音問題反對部署。目前，日本正在馬毛島上為F-35B飛行訓(xùn)練建造新的航空基地跑道，但工程出現(xiàn)施工延誤，要到2030年才能完工。這意味著日本航空自衛(wèi)隊將需要在主島訓(xùn)練F-35B戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行垂直降落訓(xùn)練，這一決定引起了地方政府官員和居民的反對。防衛(wèi)省預(yù)計將在9月提交修訂后的計劃，在此之前不會進(jìn)行垂直降落訓(xùn)練。

日本F-35B以后會從兩艘出云號（DDH-183）和JS加賀號（DDH-184）航母上執(zhí)行任務(wù)。迄今為止，這兩艘航母僅進(jìn)行過由美國操作的F-35B的飛行作業(yè)。出云號于2021年10月在四國近海與巖國航空站美國海軍陸戰(zhàn)隊第242戰(zhàn)斗攻擊機(jī)中隊進(jìn)行了F-35B的起飛和著陸測試。2024年10月22日下午，美國海軍的一架F-35B成功降落在加賀號的甲板上，試飛員也進(jìn)行了起降。

2020年，出云號首次改造包括加強(qiáng)甲板的耐熱性和安裝供電設(shè)備，以便F-35B能夠起飛和降落，直到2024年底才開始進(jìn)行第二次改造，將船頭形狀改為四邊形，對內(nèi)部艙室進(jìn)行維護(hù)以支持F-35B的安全操作，計劃于2027財年完成。加賀號航母在2023財年進(jìn)行了第一次重大改裝，一步到位將船頭改造成矩形，部分甲板經(jīng)過了耐熱處理，安裝專門的照明系統(tǒng)以支持夜間操作。加賀號于2024年3月底完成第一次改裝，第二次改裝預(yù)計將在加賀號的下一次大修期間進(jìn)行，改變艦船的內(nèi)部艙室，全甲板進(jìn)行耐熱化改造以適應(yīng)艦載機(jī)運轉(zhuǎn)，計劃于2028財年結(jié)束。目前，該艦正與喬治·華盛頓號航母打擊群、英國航母打擊群以及兩棲攻擊艦美國號進(jìn)行演習(xí)。英國和美國海軍陸戰(zhàn)隊的F-35B本周在加賀號上進(jìn)行了交叉甲板降落和起飛。出云號定于2027年開始F-35B操作，而加賀號將在一年后的2028年投入使用。

日本接收F-35B意味著出云級航母將逐漸具備作戰(zhàn)能力，未來可能與美軍在我國周邊進(jìn)行進(jìn)攻性作戰(zhàn)任務(wù)，也可能進(jìn)行島嶼分散部署短距起降，對我國空中威脅實質(zhì)性擴(kuò)大。這是日本突破和平憲法限制，轉(zhuǎn)向“主動前沿防御”，進(jìn)行“軍事正常化”的關(guān)鍵步驟，也是美軍放虎歸山的重要舉動。此舉將惡化地區(qū)安全局勢，引發(fā)軍備競賽，破壞地區(qū)和平穩(wěn)定，是對國際秩序的公然挑釁，值得國際社會高度關(guān)注。