盧拉的想法很簡(jiǎn)單:一來可以提升巴西在國(guó)際上的影響力,二來還能給萎靡不振的巴西經(jīng)濟(jì)打一針強(qiáng)心劑。聽起來確實(shí)很美好,但現(xiàn)實(shí)往往比理想骨感得多。
巴西雖然土地里埋著全球20%多的稀土,但巴西的稀土產(chǎn)品產(chǎn)量只占全球的0.02%,幾乎可以忽略不計(jì)。
這點(diǎn)產(chǎn)能別說取代中國(guó)了,給美國(guó)塞牙縫都不夠。更要命的是,巴西開采出來的稀土,還是得送到中國(guó)精煉加工,然后才能變成可用的產(chǎn)品。
巴西想取代中國(guó),結(jié)果自己挖出來的東西還得求著中國(guó)幫忙加工。這不是搬起石頭砸自己的腳嗎?
技術(shù)差距太大
為什么巴西不能自己精煉稀土?這里面的技術(shù)門檻高得嚇人。
開采稀土礦并不難,連蒙古都能挖,但挖出來的稀土礦不能直接用,需要精煉加工才能變成可用的產(chǎn)品。這個(gè)精煉環(huán)節(jié)才是真正的技術(shù)活。
中國(guó)稀土開采量只占全球的60%左右,但稀土產(chǎn)品供應(yīng)量卻達(dá)到92%以上。這說明什么?中國(guó)幾乎壟斷了整個(gè)稀土產(chǎn)品市場(chǎng),不是靠挖礦,而是靠技術(shù)。
中國(guó)掌握著全球70%的稀土分離專利和90%的永磁材料專利,這些專利構(gòu)成了一道幾乎無法逾越的技術(shù)壁壘。巴西想建稀土精煉生產(chǎn)線,繞不開中國(guó)的專利;強(qiáng)行繞開了專利,成本又控制不住。
中國(guó)企業(yè)的稀土提煉成本只有800美元每噸,而巴西需要2400美元,整整貴了3倍。中國(guó)稀土產(chǎn)品的提煉純度已經(jīng)達(dá)到99.9999%的水平,而巴西的精煉產(chǎn)業(yè)鏈只能達(dá)到99.95%。
別小看這0.049%的差距,稀土應(yīng)用在高精尖領(lǐng)域,任何偏差都可能造成嚴(yán)重后果。F-35戰(zhàn)機(jī)的芯片、火箭衛(wèi)星的控制系統(tǒng)、高端芯片制造,都不敢用低純度的稀土。這點(diǎn)差距在這些領(lǐng)域可能就是致命的。
更讓巴西頭疼的是,巴西的稀土以輕稀土為主,主要是鑭、鈰這些元素,而美國(guó)急需的重稀土,比如鏑、鋱這些高價(jià)值元素,80%都在中國(guó)。所以即使巴西能夠自主精煉,也解決不了美國(guó)的核心需求。