在此背景下,英國文化教育協(xié)會(huì)向英國外交、聯(lián)邦和發(fā)展事務(wù)部申請(qǐng)了一筆1.97億英鎊的政府貸款,每年光利息就要付出1400萬英鎊。3月,在該機(jī)構(gòu)面臨破產(chǎn)前幾天,英國外交大臣批準(zhǔn)延長英國文化教育協(xié)會(huì)貸款償還期限18個(gè)月,但該筆貸款仍以商業(yè)利率計(jì)息。麥克唐納稱,這意味著2026年9月開始償還貸款時(shí),該機(jī)構(gòu)將在1.97億英鎊的貸款基礎(chǔ)上額外增加超過2000萬英鎊的利息。
在今年3月公布的2023/2024財(cái)年財(cái)報(bào)顯示,英國文化教育協(xié)會(huì)共舉辦了約230萬場(chǎng)雅思考試,較上一財(cái)年增加約50萬次。受益于教學(xué)和考試業(yè)務(wù)收入回升,英國文化教育協(xié)會(huì)收入上漲超1.1億英鎊,達(dá)到9.89億英鎊,但仍處于凈虧損狀態(tài)。協(xié)會(huì)表示正在實(shí)施轉(zhuǎn)型計(jì)劃,預(yù)計(jì)2024/2025財(cái)年將節(jié)省近1.85億英鎊,并考慮進(jìn)一步降本增效。協(xié)會(huì)主席湯普森和麥克唐納稱,根據(jù)現(xiàn)有計(jì)劃,他們預(yù)計(jì)到2026~2027年將重新實(shí)現(xiàn)盈余,但需要FCDO的持續(xù)支持來幫助度過這一艱難時(shí)期。
為了解決財(cái)務(wù)問題,英國文化教育協(xié)會(huì)嘗試多種方法自救。2021年,該協(xié)會(huì)以1.3億英鎊的價(jià)格將其在印度的雅思業(yè)務(wù)出售給澳大利亞IDP教育集團(tuán)。此外,麥克唐納今年年初表示英國文化教育協(xié)會(huì)或?qū)⒊鍪燮鋼碛械膬r(jià)值2億英鎊的藝術(shù)藏品以償還政府債務(wù),但該提議并未被英國政府接受。FCDO發(fā)言人表示,由于英國文化教育協(xié)會(huì)從事商業(yè)活動(dòng),因此其在法律上受到補(bǔ)貼管制,以確保市場(chǎng)公平、自由地競(jìng)爭(zhēng),一旦其財(cái)務(wù)狀況允許,他們?nèi)灾铝τ谑栈刭J款。盡管財(cái)政狀況嚴(yán)峻,但在2025~2026年度,英國政府仍向英國文化教育協(xié)會(huì)提供了超過1.6億英鎊的資金支持。
然而未來不容樂觀。英國政府11日公布的財(cái)政支出審查報(bào)告顯示,英國文化教育協(xié)會(huì)的上級(jí)機(jī)構(gòu),英國外交、聯(lián)邦和發(fā)展事務(wù)部的預(yù)算被削減7%,屬于受影響最大的部門之一??偛课挥趥惗氐乃囆g(shù)基金主席珍妮·沃爾德曼批評(píng)稱,此舉將為其他陷入困境的公共機(jī)構(gòu)開創(chuàng)一個(gè)可怕的先例。這些藏品并非在艱難時(shí)期可以兌換成現(xiàn)金的商品;它們是珍貴的文化資產(chǎn),需要為子孫后代保管。