威斯康星州數(shù)據(jù)顯示，建筑、施工和制造類(lèi)課程的報(bào)名人數(shù)大幅增長(zhǎng)。2022-2023學(xué)年有3.2萬(wàn)名高中生參加了建筑和施工類(lèi)課程，比上一年增長(zhǎng)10%；同期有3.6萬(wàn)名學(xué)生報(bào)名參加了制造業(yè)課程，增長(zhǎng)了13%。公共教育顧問(wèn)Jake Mihm表示，這是一場(chǎng)教育理念的轉(zhuǎn)變，技術(shù)含量高、薪水優(yōu)渥的藍(lán)領(lǐng)工作越來(lái)越受青睞。各地政府和學(xué)校紛紛加大投資，提供職業(yè)資格證書(shū)課程，特別是針對(duì)制藥技術(shù)員和管道工等市場(chǎng)緊缺職位。

2024年，勞動(dòng)力分析公司Burning Glass Institute和非營(yíng)利組織Strada Education Foundation對(duì)超過(guò)1000萬(wàn)份簡(jiǎn)歷的分析顯示，約半數(shù)畢業(yè)生從事的工作并不依賴(lài)大學(xué)學(xué)位。當(dāng)前，許多高中在職業(yè)教育方面存在著明顯短板，首要難題便是成本。相較于常規(guī)的數(shù)學(xué)、英語(yǔ)課程，職業(yè)教育的資金投入巨大。以Middleton高中為例，教師每年僅在木材、鋼材等材料上的花費(fèi)就高達(dá)約2萬(wàn)美元，而更新制造業(yè)、木工和金屬加工設(shè)備，更是需要60萬(wàn)美元。與此同時(shí)，招聘技術(shù)工坊教師也困難重重。由于熟練手藝工種薪資優(yōu)厚，愿意投身職業(yè)教育的人寥寥無(wú)幾。

盡管如此，仍有一批教育工作者勇挑重?fù)?dān)。威斯康星州Seymour社區(qū)高中的Staci Sievert決定親自學(xué)習(xí)焊接、木工等技術(shù)，成為一名技術(shù)工坊教師。她深知，在自己所處的地區(qū)，制造業(yè)崗位眾多，提升職業(yè)技術(shù)教育水平對(duì)學(xué)生和家庭而言意義非凡。對(duì)一些學(xué)生來(lái)說(shuō)，職業(yè)教育是邁向高等教育的跳板。Breana Brackett在高中時(shí)參加的建筑課程，幫她明確了職業(yè)興趣。如今，她正在加州州立大學(xué)攻讀建筑管理專(zhuān)業(yè)學(xué)位，高中的職業(yè)課程為她的學(xué)業(yè)筑牢了根基。而對(duì)于那些不打算上大學(xué)的學(xué)生，職業(yè)教育則能幫他們就業(yè)。Kern高中的畢業(yè)生擔(dān)任焊工助手每小時(shí)可掙20美元，經(jīng)過(guò)進(jìn)一步培訓(xùn)，年薪甚至可達(dá)6萬(wàn)美元。

職業(yè)教育培養(yǎng)出的人才備受企業(yè)青睞。Ford Lincoln汽車(chē)公司的經(jīng)理Tom Moser表示，公司雇傭了許多來(lái)自“區(qū)域職業(yè)中心”的畢業(yè)生。在經(jīng)驗(yàn)豐富的員工難覓的當(dāng)下，從高中技術(shù)工坊畢業(yè)的學(xué)生經(jīng)過(guò)培訓(xùn)，能迅速成長(zhǎng)為企業(yè)的得力干將。起薪每小時(shí)19美元的員工，四年內(nèi)甚至可晉升至十萬(wàn)美元以上的收入水平。然而，職業(yè)教育的發(fā)展并非一帆風(fēng)順，學(xué)生需求遠(yuǎn)超供給名額。上一學(xué)年，Kern高中有6200名學(xué)生申請(qǐng)2500個(gè)名額，汽車(chē)維修課的候補(bǔ)名單上更是有300名學(xué)生。部分學(xué)生參加職業(yè)課程后，發(fā)現(xiàn)自己并不適應(yīng)動(dòng)手操作的工作。每年都有學(xué)生因早起困難或?qū)φn程耐力要求估計(jì)不足而退學(xué)。