英國《經(jīng)濟學(xué)人》3月1日的文章指出,印度老齡人口面臨新的挑戰(zhàn)。1950年,印度人的預(yù)期壽命僅為41.2歲,比全球平均壽命低5年。到2023年,這一數(shù)字提升至72歲,僅比全球平均壽命低1年。公共衛(wèi)生的改善給印度帶來了巨大的發(fā)展機遇,目前印度14億多人口中,近一半人年齡在29歲以下。這支龐大的勞動力隊伍推動了經(jīng)濟增長,創(chuàng)造了所謂的“人口紅利”。然而,印度也遇到了新的挑戰(zhàn):歷史上首次出現(xiàn)龐大且不斷增長的老年人口。目前,印度有約1.5億人年滿60歲及以上,預(yù)計到2050年,這個年齡段的人口占比會翻倍,達到3.5億人,超過如今美國的總?cè)丝凇?/p>
醫(yī)療體系承受巨大壓力。如果印度在實現(xiàn)富裕之前進入老齡化社會,那么不僅其“發(fā)達國家夢”會破滅,還可能讓退休群體面臨生活窘境。目前,印度的總和生育率已經(jīng)跌破2.0。1個老年人對應(yīng)9.8名適齡勞動青年,預(yù)計到2050年,這一比例將下降一半,并在本世紀(jì)末跌至1.9,約與目前的日本相當(dāng)。隨著適齡勞動人口減少以及個人儲蓄不足,一些印度老年人的退休生活或是孤獨且拮據(jù)的。印度的公共服務(wù),尤其是醫(yī)療體系,也可能面臨巨大壓力。隨著個人收入和國家財政的養(yǎng)老支出越來越多,年輕一代將不得不謹(jǐn)慎消費,“延遲消費”。
印度年邁女性或?qū)⒚媾R更大的生活窘境。在印度部分地區(qū),寡婦被認(rèn)為應(yīng)該過清貧的生活,并被排除在社會活動之外。按理,伴侶已故,財產(chǎn)應(yīng)留給妻子和子女,但許多妻子沒有獲得自己的那一份。大多數(shù)印度女性沒怎么正式就業(yè)過,因此在經(jīng)濟方面尤為脆弱。
面對老齡人口的快速增長,印度政府出臺了多項政策,但有社會團體表示,許多政策只是紙上談兵,那些出臺的政策很多都未真正落實。國家雖為貧困線以下的老年人提供養(yǎng)老金,但有人認(rèn)為,這筆資金遠(yuǎn)不足以讓他們獨立生活。此外,繁瑣的養(yǎng)老金申請過程更是令人抓狂,申請人每年都必須提交相關(guān)證明,證明自己仍然健在,許多老年人根本無法應(yīng)付這樣復(fù)雜的辦理手續(xù)。去年,印度政府宣布為70歲及以上的老年人提供免費的普惠健康保險。雖然這一舉措值得歡呼,但它只是一個比較基礎(chǔ)的保障方案,里面不包括門診護理等項目。印度也有針對老年人的私營健康保險,但保費高昂,限制多且保障少。