英國《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》3月1日的文章指出，印度老齡人口面臨新的挑戰(zhàn)。1950年，印度人的預(yù)期壽命僅為41.2歲，比全球平均壽命低5年。到2023年，這一數(shù)字提升至72歲，僅比全球平均壽命低1年。公共衛(wèi)生的改善給印度帶來了巨大的發(fā)展機(jī)遇，目前印度14億多人口中，近一半人年齡在29歲以下。這支龐大的勞動(dòng)力隊(duì)伍推動(dòng)了經(jīng)濟(jì)增長，創(chuàng)造了所謂的“人口紅利”。然而，印度也遇到了新的挑戰(zhàn)：歷史上首次出現(xiàn)龐大且不斷增長的老年人口。目前，印度有約1.5億人年滿60歲及以上，預(yù)計(jì)到2050年，這個(gè)年齡段的人口占比會(huì)翻倍，達(dá)到3.5億人，超過如今美國的總?cè)丝凇?/p>

醫(yī)療體系承受巨大壓力。如果印度在實(shí)現(xiàn)富裕之前進(jìn)入老齡化社會(huì)，那么不僅其“發(fā)達(dá)國家夢(mèng)”會(huì)破滅，還可能讓退休群體面臨生活窘境。目前，印度的總和生育率已經(jīng)跌破2.0。1個(gè)老年人對(duì)應(yīng)9.8名適齡勞動(dòng)青年，預(yù)計(jì)到2050年，這一比例將下降一半，并在本世紀(jì)末跌至1.9，約與目前的日本相當(dāng)。隨著適齡勞動(dòng)人口減少以及個(gè)人儲(chǔ)蓄不足，一些印度老年人的退休生活或是孤獨(dú)且拮據(jù)的。印度的公共服務(wù)，尤其是醫(yī)療體系，也可能面臨巨大壓力。隨著個(gè)人收入和國家財(cái)政的養(yǎng)老支出越來越多，年輕一代將不得不謹(jǐn)慎消費(fèi)，“延遲消費(fèi)”。

印度年邁女性或?qū)⒚媾R更大的生活窘境。在印度部分地區(qū)，寡婦被認(rèn)為應(yīng)該過清貧的生活，并被排除在社會(huì)活動(dòng)之外。按理，伴侶已故，財(cái)產(chǎn)應(yīng)留給妻子和子女，但許多妻子沒有獲得自己的那一份。大多數(shù)印度女性沒怎么正式就業(yè)過，因此在經(jīng)濟(jì)方面尤為脆弱。

面對(duì)老齡人口的快速增長，印度政府出臺(tái)了多項(xiàng)政策，但有社會(huì)團(tuán)體表示，許多政策只是紙上談兵，那些出臺(tái)的政策很多都未真正落實(shí)。國家雖為貧困線以下的老年人提供養(yǎng)老金，但有人認(rèn)為，這筆資金遠(yuǎn)不足以讓他們獨(dú)立生活。此外，繁瑣的養(yǎng)老金申請(qǐng)過程更是令人抓狂，申請(qǐng)人每年都必須提交相關(guān)證明，證明自己仍然健在，許多老年人根本無法應(yīng)付這樣復(fù)雜的辦理手續(xù)。去年，印度政府宣布為70歲及以上的老年人提供免費(fèi)的普惠健康保險(xiǎn)。雖然這一舉措值得歡呼，但它只是一個(gè)比較基礎(chǔ)的保障方案，里面不包括門診護(hù)理等項(xiàng)目。印度也有針對(duì)老年人的私營健康保險(xiǎn)，但保費(fèi)高昂，限制多且保障少。

社會(huì)結(jié)構(gòu)的變化也加劇了這一問題。之前普遍的多代同堂家庭模式正在消失，年輕人為了更好的工作機(jī)會(huì)前往城市，留下父母在家鄉(xiāng)生活。然而，印度社會(huì)尚未完全普及養(yǎng)老院等概念，很多老年人不得不面對(duì)生活孤獨(dú)等問題。

無論是在印度還是在其他國家，解決這一問題都需要更多的經(jīng)濟(jì)發(fā)展、更多的正規(guī)就業(yè)以及延遲退休。但短期內(nèi)也可以嘗試更有創(chuàng)意的思路，印度中部的一個(gè)村落內(nèi)形成一種獨(dú)特的養(yǎng)老模式，建立了自己的“老年日托中心”。這個(gè)村莊人口僅1136人，其中154人是老年人。除了周日，村里的老奶奶每天下午都會(huì)聚集在河畔的寺廟里，一起唱歌、練瑜伽，還會(huì)花大量時(shí)間聊天，這讓退休女性重新?lián)碛猩缃簧?。日托中心?huì)有人定期監(jiān)測(cè)血壓和血糖水平，幫助她們盡早發(fā)現(xiàn)健康問題。

印度已在提高人均壽命方面取得顯著成就，如今該國的挑戰(zhàn)是如何讓人們?cè)凇氨谎诱沟臍q月里”過得更加體面和幸福。