二月二龍?zhí)ь^指的是東方蒼龍的龍頭角宿從東方地平線上緩緩升起,仿佛巨龍?zhí)K醒,昂首向上。這一現(xiàn)象通常出現(xiàn)在3月1日21時(shí)前后。
作為中國(guó)節(jié)令天象中的重要節(jié)點(diǎn),“龍?zhí)ь^”一直受到廣泛關(guān)注。它源于古人對(duì)東方天空中群星形象的浪漫想象。中國(guó)古代將天球赤道和黃道附近的恒星劃分為二十八宿,按方位可分為東、南、西、北四宮,也稱“四象”,分別是東方蒼龍、南方朱雀、西方白虎、北方玄武?!褒?zhí)ь^”天象中的龍,指的就是東方蒼龍。
東方蒼龍包含角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿,形態(tài)上看恰如一條巨龍:角宿如龍頭,亢宿似脖頸,氐宿如胸膛,房宿若龍腹,心宿如龍身,尾宿和箕宿共同構(gòu)成龍尾。
在原始農(nóng)業(yè)時(shí)期,古人通過(guò)對(duì)星象的觀測(cè)來(lái)確定農(nóng)耕時(shí)間?!岸露?zhí)ь^”反映的是春耕前后,角宿從東方地平線緩緩升起的天象。仰望星空,天上巨龍?zhí)K醒,昂首向上;地上俯身耕耘,萬(wàn)物生長(zhǎng)。
“龍?zhí)ь^”的時(shí)間并非一成不變。大約在2000年前的農(nóng)歷二月初二,人們?cè)谌章浜蟛痪镁湍芸吹健褒執(zhí)ь^”。但如今,這一景象的出現(xiàn)時(shí)間已推遲至晚上八九點(diǎn)。地球自轉(zhuǎn)軸像陀螺一樣在空間中緩慢擺動(dòng),這一現(xiàn)象被稱為歲差。由于它的存在,同一恒星天象出現(xiàn)的時(shí)間也在緩慢變化。經(jīng)年累月,“龍?zhí)ь^”時(shí)間受歲差影響而逐漸推遲,大約每過(guò)1000年,“抬頭”時(shí)間會(huì)推遲1小時(shí)。
相同的恒星天象在一天中出現(xiàn)的時(shí)間與公歷日期的早晚也有關(guān)系。農(nóng)歷二月初二對(duì)應(yīng)公歷日期比較遲的年份,迎來(lái)“二月二,龍?zhí)ь^”的時(shí)間點(diǎn)相對(duì)較早,反之則較晚。今年農(nóng)歷二月初二對(duì)應(yīng)公歷日期3月1日,大家看到“龍?zhí)ь^”的時(shí)間在晚上9點(diǎn)左右,比去年3月11日的“二月二,龍?zhí)ь^”晚了40分鐘左右。
“龍?zhí)ь^”并不僅限于農(nóng)歷二月初二。農(nóng)歷二月初二后近兩個(gè)月內(nèi),公眾可在夜晚不同時(shí)段看到角宿從東方地平線漸漸升起。若想觀賞整條“蒼龍”翱翔夜空,需耐心等待至公歷7月中旬至10月中旬。那時(shí)人們?nèi)胍购筇ь^仰望,就可以看見(jiàn)七宿連成“巨龍”橫亙天空。