宇航員滯留太空近9個月讓美國亂套了現(xiàn)實(shí)版“太空求生”(2)

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2025-02-14 03:18:54 南風(fēng)窗NFC

在事情急轉(zhuǎn)直下之前，去年6月份的發(fā)射計(jì)劃本是一件令各方振奮的大事件——威廉姆斯和威爾莫爾將完成波音首次載人試飛。兩人都是NASA資深宇航員，對于突發(fā)狀況早已習(xí)以為常。在發(fā)射前的新聞發(fā)布會上，威廉姆斯難掩興奮之情：“真正的考驗(yàn)即將開始，我們將踏上太空之旅，這簡直太酷了！”

此次飛行對于波音公司和NASA來說都將是關(guān)鍵一步。一方面，經(jīng)歷過多次計(jì)劃推遲的波音終于迎來了證明自己的時刻。另一方面，對NASA來說，波音的成功也有利于進(jìn)一步加強(qiáng)商業(yè)航天領(lǐng)域的競爭，避免自身對SpaceX過度依賴?？梢哉f，去年6月發(fā)射任務(wù)的核心目標(biāo)便是讓波音的“星際客機(jī)”通過NASA的最終載人認(rèn)證，以便未來能夠像Space X的龍飛船那樣執(zhí)行常規(guī)的載人航天任務(wù)。

雖然“星際客機(jī)”有驚無險(xiǎn)地將兩位NASA宇航員送到了國際空間站，但考驗(yàn)才剛開始。在對接空間站時，“星際客機(jī)”的5個推進(jìn)器出現(xiàn)故障，其中4個多次嘗試點(diǎn)火后恢復(fù)，但仍有1個徹底失效；與此同時，多處氦氣泄漏的問題也影響了飛船的推進(jìn)系統(tǒng)和操控能力。最終，NASA和波音決定讓星際客機(jī)在沒有宇航員的情況下返程，擔(dān)心飛船進(jìn)入大氣層可能失控或變成“火球”。

“星際客機(jī)”的表現(xiàn)引發(fā)了人們對波音公司的質(zhì)疑。此次載人航天任務(wù)的失敗再次揭示了壟斷的弊端。NASA的發(fā)射任務(wù)主要分為兩類——載人航天和運(yùn)載火箭。2006年，波音與洛克希德·馬丁決定合并各自的火箭業(yè)務(wù)，成立了“聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟”（ULA），幾乎壟斷了NASA和美國軍方的運(yùn)載火箭發(fā)射任務(wù)。由于缺乏競爭對手，ULA的創(chuàng)新動力不足，發(fā)射費(fèi)用高昂。因此，2011年航天飛機(jī)退役后，NASA失去了唯一的載人航天能力，不得不依賴俄羅斯的聯(lián)盟號飛船。

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