美國航天局發(fā)布公報(bào)稱,一個(gè)國際研究團(tuán)隊(duì)利用詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了百余顆“迷你”小行星。這些小行星比之前在太陽系主小行星帶探測到的小行星都要小。
主小行星帶位于火星和木星軌道之間,是太陽系大部分已知小行星的聚集地。麻省理工學(xué)院的研究人員領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)通過韋布空間望遠(yuǎn)鏡對(duì)遙遠(yuǎn)恒星的觀測數(shù)據(jù),在主帶內(nèi)新發(fā)現(xiàn)了138顆小行星。這些小行星大小不一,最小的與公共汽車相當(dāng),最大的則有體育場規(guī)模,目前地面望遠(yuǎn)鏡還無法觀測到它們。研究人員表示,這些小行星可能是由主帶內(nèi)較大的小行星碰撞產(chǎn)生的,并可能向地球和太陽附近漂移。
這一發(fā)現(xiàn)有助于增進(jìn)人們對(duì)主帶小行星大小、數(shù)量及演化歷史的理解。此外,由于一些小行星或碎片可能會(huì)脫離主帶飛向地球,這項(xiàng)研究也為評(píng)估小行星威脅及防御提供了更多信息。相關(guān)研究成果已在英國《自然》雜志上發(fā)表。