當(dāng)然,降息帶來的新問題也會隨之而來。全球投資者,包括各國央行和機構(gòu)投資者,購買美債的最大動力,正是基于美元的“黃金信用”和美國政府的財政背書。但隨著美國財政赤字率不斷擴大,美債的風(fēng)險溢價開始上升,投資者可能要求更高的回報來補償可能的風(fēng)險。也就是說,只有高利率才能維持美國“借新債還舊債”的模式,確保這一循環(huán)得以繼續(xù)。
事實上,許多持有美債的國家開始減持。2022年以后,前六大減持美債的國家包括中國、日本、波蘭、越南、伊拉克和捷克。這些國家曾通過貿(mào)易順差購買美債,為美國經(jīng)濟提供資金支持,如今這一“資金鏈”正在逐步斷裂。在這種情況下,美聯(lián)儲被迫購買“賣不出去”的國債,這直接導(dǎo)致了其資產(chǎn)負(fù)債表的膨脹,這就是典型的“擴表”行為。自疫情爆發(fā)以來,面對經(jīng)濟沖擊,美聯(lián)儲迅速加大了資產(chǎn)購買力度,導(dǎo)致資產(chǎn)負(fù)債表在短期內(nèi)急劇膨脹。截至2024年初,美聯(lián)儲的資產(chǎn)負(fù)債表總規(guī)模已達(dá)到約8.5萬億美元。
美聯(lián)儲的持續(xù)“擴表”增加了市場流動性,如果經(jīng)濟得到復(fù)蘇,消費者信心回升,市場需求回暖,過多的貨幣供應(yīng)則可能最終引發(fā)高通脹。而特朗普政府可能通過加關(guān)稅、推行強硬的移民政策等手段,推高生產(chǎn)成本,會進一步加劇通脹壓力。這一局面顯然會增加美聯(lián)儲持續(xù)降息的壓力。
美聯(lián)儲可謂正處于兩難境地——降息雖然能緩解債務(wù)壓力,但在“去美元化”趨勢下,低利率會進一步削弱美債的吸引力,迫使新債依賴美聯(lián)儲擴表,這可能引發(fā)高通脹;而加息則有助于維持“借新債換舊債”模式的運轉(zhuǎn),但這將加劇美國財政崩潰的風(fēng)險,甚至波及整體經(jīng)濟。但兩害相權(quán)取其輕。正如我們之前提到的,雖然中美經(jīng)濟對抗風(fēng)險在累積,但這種對抗并不是沒有上限,而是具有一定的邊界和制約,一旦打破了這個界限,美聯(lián)儲面臨的局面將更加嚴(yán)峻。因此,高通脹未必如預(yù)期那樣爆發(fā)。
美聯(lián)儲只能走上持續(xù)降息之路,鮑威爾的“預(yù)期管理”也不會長久奏效。這不僅是美國的必然選擇,也為我國貨幣政策提供了更大的操作空間。同時也再次支撐了我們之前的觀點——在長期視角下,美元向下,黃金向上。