6月26日的美洲杯小組賽中,梅西作為阿根廷隊的領(lǐng)軍人物,對抗南美強(qiáng)隊智利,這是他第36次出現(xiàn)在美洲杯賽場上,刷新了該項賽事的歷史出場記錄。在首場對陣加拿大的比賽中,梅西雖未進(jìn)球,卻以一次無私助攻助力阿根廷贏得開門紅。面對智利,梅西持續(xù)展現(xiàn)出核心作用。
比賽僅開始12分鐘,梅西在一次強(qiáng)勢突破中遭到了智利球員粗魯?shù)睦?,這一明顯的犯規(guī)行為并未得到裁判的判罰,梅西對此表示了抗議。隨后的比賽,雙方球員間的身體對抗愈發(fā)激烈,裁判的寬松執(zhí)法讓比賽近乎變成了一場力量的較量。
第二十四分鐘,梅西再次遭遇背后犯規(guī),裁判仍未作出反應(yīng),這激怒了阿根廷隊教練,在場邊強(qiáng)烈抗議。隊醫(yī)緊急入場為梅西的大腿進(jìn)行按摩,顯示出智利隊在本場比賽中的強(qiáng)硬策略。
隨著比賽推進(jìn)至第35分鐘,梅西在禁區(qū)邊緣完成了一腳極具威脅的射門,球擊中門柱彈出,驚險萬分,展示了驚人的速度,智利門將束手無策。整個上半場,阿根廷隊攻勢如潮,射門次數(shù)超過10次,而智利隊則未能形成有效攻擊,雙方實力懸殊。盡管如此,阿根廷遲遲未能得分,梅西周圍始終被三到四名防守球員緊緊包圍,高強(qiáng)度的對抗令人擔(dān)憂其安全。
盡管比分尚未改寫,但這場美洲杯對決因雙方高強(qiáng)度的對抗、快速的攻防轉(zhuǎn)換和緊湊的比賽節(jié)奏,相比之下,同一時間進(jìn)行的歐洲杯賽事顯得較為平淡,例如英格蘭與斯洛文尼亞、丹麥與塞爾維亞的0比0平局,顯得缺乏看點(diǎn)。