因成本高昂和需求不足，微軟的水下數(shù)據(jù)中心項(xiàng)目未能成功。為擺脫地面數(shù)據(jù)中心資源限制，馬斯克提出太空AI數(shù)據(jù)中心計劃，但面臨更嚴(yán)峻的技術(shù)與經(jīng)濟(jì)挑戰(zhàn)。

SpaceX最近提交了IPO申請，計劃籌集高達(dá)750億美元的資金以支持其AI轉(zhuǎn)型。馬斯克計劃將100萬顆數(shù)據(jù)中心衛(wèi)星送入軌道，利用太陽能供電，規(guī)避地球上的電力和水資源限制。

微軟也曾嘗試過類似項(xiàng)目，不過方向是水下。2014年，微軟首次提出了水下數(shù)據(jù)中心概念，并在2015年進(jìn)行了為期105天的部署測試。2018年，微軟將一個集裝箱大小的數(shù)據(jù)中心部署在蘇格蘭奧克尼群島附近的海底36米深處。盡管技術(shù)上可行，但客戶對水下數(shù)據(jù)中心的興趣不大，更傾向于擴(kuò)建傳統(tǒng)陸地設(shè)施。由于缺乏客戶需求且經(jīng)濟(jì)上不可行，該項(xiàng)目最終被放棄。

盡管微軟和SpaceX的兩個數(shù)據(jù)中心項(xiàng)目地理位置不同，但它們都依賴模塊化單元，部署成本高昂，且難以擴(kuò)展、維修或升級。這些特性對于AI行業(yè)至關(guān)重要。微軟的失敗對SpaceX來說可能是一個警示。行業(yè)研究機(jī)構(gòu)AvidThink創(chuàng)始人Roy Chua指出，目前軌道數(shù)據(jù)中心的冷卻方式、高昂的火箭發(fā)射成本以及嚴(yán)酷太空環(huán)境對AI芯片的影響等問題仍未解決，在太空中這些問題可能比在海底更嚴(yán)重。

據(jù)路透社報道，AI芯片每年快速升級，而一顆衛(wèi)星或水下數(shù)據(jù)中心每五到七年才更換一次?！敖K生密封”的封閉式設(shè)計靈活性有限。經(jīng)濟(jì)因素也是障礙，部署水下數(shù)據(jù)中心比在陸地建設(shè)更昂貴，雖然規(guī)模效應(yīng)可能降低成本，但這需要數(shù)百億美元投資。在太空部署數(shù)據(jù)中心的成本更高，美國獨(dú)立股票研究公司MoffettNathanson的分析師表示，馬斯克將百萬顆AI衛(wèi)星送入太空的計劃將耗資數(shù)萬億美元。要使太空數(shù)據(jù)中心具備商業(yè)可行性，發(fā)射成本需從目前每公斤數(shù)千美元降至每公斤數(shù)百美元。與此同時，要實(shí)現(xiàn)馬斯克的目標(biāo)，每年需完成3000次“星艦”發(fā)射，即每天8次。

馬斯克認(rèn)為，通過大幅降低發(fā)射成本以及開發(fā)更耐用的AI芯片，可以克服技術(shù)與財務(wù)方面的障礙。他認(rèn)為需求不成問題，因?yàn)殡S著AI被廣泛應(yīng)用于機(jī)器人、自動駕駛汽車和太空旅行等領(lǐng)域，地球的能源資源將迅速枯竭。

全球電信研究公司Analysys Mason研究主管克勞德·盧梭表示，太空數(shù)據(jù)中心確有未來，但更可能成為地面數(shù)據(jù)中心的補(bǔ)充，服務(wù)于空間站等軌道基礎(chǔ)設(shè)施。黃仁勛則認(rèn)為，太空AI數(shù)據(jù)中心的經(jīng)濟(jì)性仍然缺乏吸引力，應(yīng)該先在地面上努力，這是一個長期的工程挑戰(zhàn)，而非短期的解決方案。

Roy Chua表示，將數(shù)據(jù)中心轉(zhuǎn)移到水下或太空的計劃可能會引發(fā)一系列新的挑戰(zhàn)。在進(jìn)軍太空之前，地球上有很多問題可以去解決，包括提升AI芯片效率、優(yōu)化水資源回收、擴(kuò)大使用太陽能和模塊化核能發(fā)電等。