目前，最新一項(xiàng)研究表明，科學(xué)家通過將視網(wǎng)膜的“啞細(xì)胞(dumb cells)”轉(zhuǎn)變成為能夠可見的細(xì)胞，首次使失明老鼠恢復(fù)了視力。

美國國立衛(wèi)生研究院研究人員通過基因療法，“重組”神經(jīng)元細(xì)胞成為視桿細(xì)胞和視錐細(xì)胞(眼睛的感光結(jié)構(gòu))，從而逆轉(zhuǎn)實(shí)驗(yàn)小鼠的失明狀況。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，近300萬美國人視力不佳，還有130萬美國人完全失明。到2050年，因黃斑變性而失明的人數(shù)將增加一倍，達(dá)到2200萬人。

如果這種新開發(fā)治療方法在人類身體上被證明是成功的，它可能會(huì)讓許多人恢復(fù)視力。我們的細(xì)胞在不斷地死亡，并被新的細(xì)胞所取代，但是隨著我們年齡的增長，細(xì)胞死亡的速度加快，其替換速度將減慢。

但是神經(jīng)細(xì)胞并不擅長再生能力，這些神經(jīng)細(xì)胞還包括光敏感細(xì)胞。這組較高特殊性的視網(wǎng)膜神經(jīng)細(xì)胞，位于眼睛后方，主要是由視桿細(xì)胞和視錐細(xì)胞構(gòu)成。

研究報(bào)告合著作者托馬斯·格林威爾(Thomas Greenwell)博士稱，在弱光情況下，視桿細(xì)胞將采集圖像，而視錐細(xì)胞則對(duì)于細(xì)節(jié)和顏色非常敏感，它對(duì)于色覺和高視力非常重要。視錐細(xì)胞在眼睛疾病晚期很容易死亡，如果視桿細(xì)胞可以從眼睛內(nèi)部再生，這可能是一種治療眼睛疾病的策略，能夠顯著影響光感受器。

人類的眼睛非常善于觀察遠(yuǎn)距離物體的細(xì)節(jié)和各種顏色，但是我們周邊視覺和夜視能力遠(yuǎn)不如貓。我們的眼睛不像斑馬魚那樣擅長“自我維護(hù)”，即使斑馬魚的眼睛受到多次嚴(yán)重傷害，它們也能保持正確的視力，而人類的視桿細(xì)胞和視錐細(xì)胞隨著年齡的增長而開始逐漸死亡。