在四川都江堰,古生物學(xué)專家發(fā)現(xiàn)了2億年前恐龍留下的足跡。12月5日,古生物學(xué)專家邢立達團隊對都江堰九鼎大道附近巖壁上的多個恐龍足跡等脊椎動物足跡進行了初步調(diào)查。經(jīng)過確認,共有20余個不同的古動物足跡化石,這些足跡來自三疊紀晚期,距今約2億年。

這是都江堰首次發(fā)現(xiàn)恐龍足跡化石,也是我國目前唯一一處同時發(fā)現(xiàn)獸腳類與手獸類足跡的三疊紀足跡化石點,為解碼恐龍早期演化及重建古環(huán)境提供了珍貴實物線索。

12月5日下午,中國地質(zhì)大學(xué)(北京)副教授、自貢恐龍博物館特聘研究員邢立達站在一處巖壁旁,指著一處爪印痕跡介紹:“你看這三角形的足跡,三個趾頭踩進淤泥的形變還清晰可見,泥土被壓下去又擠出來,里面的填充物都沒完全剝離?!?這處讓他們眼前一亮的遺跡最初是在11月23日由戶外愛好者嚴宗米徒步時發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)天,他和家人偶然發(fā)現(xiàn)了巖壁上這些與眾不同的痕跡。隨后,他聯(lián)系到邢立達,進一步鑒定確認這些足跡來自距今2億年前的三疊紀晚期地層。

研究人員們手持毛刷小心翼翼清理浮土、拍照、測量、繪制地層剖面圖,并對足跡化石進行三維掃描,完成了初步的調(diào)查工作。邢立達說,經(jīng)過初步調(diào)查,這處巖壁上總共發(fā)現(xiàn)了20多個大小不一的足跡。它們主要分為三種類型:中大型獸腳類足跡、小型獸腳類足跡、手獸類足跡。其造跡者的體型分別是四至五米、兩至三米、六至七米。其中,前兩種造跡者應(yīng)為恐龍,手獸類足跡的造跡者是主龍類。

邢立達介紹,獸腳類足跡是肉食性恐龍后足行走時留下的典型三趾型足跡化石,趾端通??梢娂怃J的爪痕,是研究恐龍運動、行為及生態(tài)的重要遺跡學(xué)證據(jù)。手獸足跡則是一種三疊紀原始爬行類動物留下的足跡化石,其形態(tài)酷似人手,因第五趾異常外展而引發(fā)學(xué)界長期爭議,被認為可能由假鱷類等早期主龍類所遺留。

邢立達表示,這處足跡化石點非常珍貴,至少有四個層位保存了足跡,說明恐龍在這里生活的時期較長,且曾在此密集活動。更令人驚喜的是,在足跡化石周邊,研究人員還發(fā)現(xiàn)了原地埋藏的木化石。倒塌的木條、直立的木樁遺存靜靜躺在巖層中,見證著2億多年前的古環(huán)境。從這些古生物化石可以推測,這里曾是古巴蜀湖的邊緣,氣候溫暖濕潤,植物繁盛,是恐龍和其他古脊椎動物宜居的家園。

自貢恐龍博物館研究部主任江山在當(dāng)天下午趕到現(xiàn)場,看到巖壁上存在的多種不同足跡,感到十分驚喜。他表示,此次發(fā)現(xiàn)也說明成都是中國最早有恐龍活動的區(qū)域之一。希望通過對新材料的后續(xù)研究,進一步揭開中國恐龍早期演化的秘密。

參與此次發(fā)現(xiàn)的古生物愛好者劉健認為,若能做好保護與開發(fā),這里完全能成為成都的新名片,讓更多人親身感受遠古恐龍的魅力。

