12月4日，南京國(guó)防園的南京雙擁文化館迎來(lái)了一位特別的觀眾——堅(jiān)持擁軍44年的烈士后代、原南京園林實(shí)業(yè)總公司退休職工沙漠。參觀后，他向館方捐贈(zèng)了自己相伴44年的擁軍證物：一張29年前刊登他擁軍事跡頭版頭條的《解放軍報(bào)》，一件他44年前開始使用的干糧袋，還有一本各部隊(duì)為沙漠留字的小冊(cè)子，為雙擁文化館增添了新的展品。

今年10月1日試開放的南京雙擁文化館吸引了大量參觀者和捐贈(zèng)者，《揚(yáng)子晚報(bào)》等眾多媒體進(jìn)行了報(bào)道。原南京軍區(qū)人民前線報(bào)社攝影記者許家聲尋找擁軍小姐妹的故事也引起了廣泛關(guān)注。沙漠看到這些報(bào)道后深受感動(dòng)，從外地回寧后，翻箱倒柜找到了那張老報(bào)紙。

現(xiàn)年72歲的沙漠是一名烈士后代，他的叔叔沙培琛是“洛陽(yáng)營(yíng)”紅一連連長(zhǎng)、“華東一級(jí)人民英雄”，在淮海戰(zhàn)役中壯烈犧牲。受叔叔英雄事跡的影響，從小立志參軍的他因身體原因未能如愿，于是“不能參軍就擁軍”的信念在他心中深深扎根。從1981年開始，他利用工余時(shí)間和節(jié)假日，帶著繡有“國(guó)防就是我的生命”的干糧袋，上高山、下海島，去邊防、進(jìn)哨所，為官兵講授軍營(yíng)美學(xué)，走上擁軍道路。2013年夏天，他與7位朋友組成擁軍慰問(wèn)團(tuán)，重走長(zhǎng)征路，歷時(shí)33天，跨越11個(gè)省，行程1萬(wàn)多公里，舉辦報(bào)告會(huì)4場(chǎng)、書畫筆會(huì)10場(chǎng)，為沿線部隊(duì)贈(zèng)送字畫400多幅。

44年來(lái)，沙漠行程超過(guò)30萬(wàn)公里，為部隊(duì)和軍事院校作報(bào)告3800多場(chǎng)，聽課官兵超過(guò)百萬(wàn)人次。連續(xù)18個(gè)除夕，他放棄與家人團(tuán)聚，奔赴邊防海島，與官兵一起守歲。1996年10月6日，《解放軍報(bào)》在頭版頭條以《沙漠，戰(zhàn)士心中的綠洲》為題介紹了他的擁軍故事。2001年1月28日，他創(chuàng)辦了“南京沙漠擁軍工作室”。南京市電信局免費(fèi)開通了一條擁軍熱線，專門為官兵排憂解難。

沙漠為官兵和軍嫂寫信8000多封，幫助部隊(duì)、官兵和軍嫂協(xié)調(diào)解決各類困難和工作數(shù)百件，還幫助一位軍嫂踏上進(jìn)藏探親路，被戰(zhàn)士們譽(yù)為“不穿軍裝的指導(dǎo)員”，南京市授予他“支持國(guó)防好公民”稱號(hào)。只要聽說(shuō)部隊(duì)有好人好事、見義勇為，他都會(huì)上門慰問(wèn)。

2023年5月28日，駐寧某部二級(jí)上士李蘇年在地鐵上救助暈厥女孩的事跡報(bào)道后，沙漠帶著數(shù)十個(gè)西瓜，組織擁軍書畫家和小學(xué)生前往部隊(duì)駐訓(xùn)點(diǎn)慰問(wèn)。小學(xué)生送上“致解放軍叔叔的一封信”和手寫頌聯(lián)：“蘇水長(zhǎng)滋衛(wèi)國(guó)志，年華不負(fù)愛民懷”，表達(dá)了對(duì)官兵的尊崇。