自去年大選獲勝以來,工黨一直尋求緩和英中關系。英國財政大臣雷切爾·里夫斯、商貿(mào)大臣彼得·凱爾以及英國外交發(fā)展部常務次官奧利弗·羅賓斯都已訪問中國。據(jù)英國天空新聞頻道報道,英國首相斯塔默將于明年1月底訪問中國。如果成行,這將是自前首相特蕾莎·梅2018年訪華以來,時隔七年英國首相再次訪問中國。
對于斯塔默可能訪華的消息,保守黨的帕特爾強烈抨擊,并翻炒此前檢方已撤訴的所謂中國間諜案。另一反對黨自由民主黨領袖埃德·戴維也批評斯塔默政府批準中國駐英國使館新建項目是錯誤的決定。美國《紐約時報》注意到,曾幾何時,英國與中國的雙邊關系一度發(fā)展勢頭良好。英國前首相卡梅倫曾推動英中關系黃金時代,繼任的特蕾莎·梅2018年訪問北京以強化貿(mào)易,約翰遜也曾說過要打造親華政府的誓言。但這一切,在英國政府持續(xù)就網(wǎng)絡安全和人權問題對華發(fā)難之后逐漸銷聲匿跡。
英國保守黨政府在執(zhí)政期間多次炒作中國政府主導針對英國的高調間諜活動和網(wǎng)絡攻擊的指控,導致英中關系降溫,而斯塔默正努力扭轉這一局面。近來,又有英國政客拿出所謂的中國間諜劇本來炒作,宣稱中方情報人員偽裝成獵頭公司接觸英議員等各界人士以搜集情報。中國駐英使館對此予以強烈譴責,并已向英方提出嚴正交涉。
英國在對華政策上存在自相矛盾的困境,英國政府屢屢炒作人權和安全議題導致兩國關系緊張。然而,英國脫歐后經(jīng)濟疲弱、投資不足,更加依賴與中國的貿(mào)易,中國是英國第五大貿(mào)易伙伴,雙邊貿(mào)易額近千億英鎊,堪稱英國的經(jīng)濟生命線。中國駐英國使館發(fā)言人指出,關于中國使館新館舍規(guī)劃問題,中方立場非常清楚。我們對英方一再推遲審批時限表示強烈不滿。為外交館舍建設提供支持和便利是東道國的國際義務,且中英兩國都有在對方首都修建新館舍的需求。我們敦促英方盡快批準中方新館舍規(guī)劃申請。發(fā)言人強調,一個穩(wěn)定互惠的中英關系符合兩國利益,需要雙方相向而行。希望英方樹立正確認知,在相互尊重、求同存異基礎上與中方共同努力,推動兩國關系健康發(fā)展。