眾議院同樣深陷內(nèi)耗。共和黨內(nèi)部“自由黨團(tuán)”等極右翼派系拒絕任何讓步,議長(zhǎng)邁克·約翰遜被迫取消會(huì)期,將難題推給參議院。民主黨則指責(zé)特朗普政府此前單方面凍結(jié)280億美元國(guó)會(huì)已批資金,破壞信任,拒絕在缺乏保障的情況下重啟談判。立法進(jìn)程不再是政策博弈,而成了政治報(bào)復(fù)的延續(xù)。議員們不再為選民解決問(wèn)題,而是為極端支持者表演立場(chǎng)。
這場(chǎng)停擺的代價(jià)由全民承擔(dān)。數(shù)百萬(wàn)聯(lián)邦雇員領(lǐng)不到工資,民航、食品檢驗(yàn)、科研項(xiàng)目全面承壓。國(guó)會(huì)預(yù)算辦公室預(yù)測(cè),停擺將使第四季度GDP年化增長(zhǎng)率下降1至2個(gè)百分點(diǎn),造成70億至140億美元的經(jīng)濟(jì)損失。但更深遠(yuǎn)的損失是公眾對(duì)制度的信任崩塌。哈佛青年民調(diào)顯示,僅19%的美國(guó)青年信任聯(lián)邦政府,國(guó)會(huì)支持率更是低至18%。當(dāng)政府無(wú)法履行最基本職能,民主的合法性便開始銹蝕。
政治極化不是一日之寒,但撥款危機(jī)將其推向臨界點(diǎn)。醫(yī)保、移民、福利,這些議題早已超越政策范疇,成為身份認(rèn)同的戰(zhàn)場(chǎng)。議員不敢妥協(xié),因黨內(nèi)初選的威脅遠(yuǎn)大于選民對(duì)治理的期待;選民不愿和解,因社交媒體不斷強(qiáng)化“非我即敵”的認(rèn)知。制度的設(shè)計(jì)本為制衡,卻在極化中演變?yōu)榛C(jī)制。
政府可以重啟,但信任難以修復(fù)。若兩黨繼續(xù)將財(cái)政程序當(dāng)作意識(shí)形態(tài)決斗的擂臺(tái),那么下一次停擺不會(huì)是“是否發(fā)生”的問(wèn)題,而是“何時(shí)開始”的問(wèn)題。當(dāng)否決比治理更容易獲得政治回報(bào),民主的燈塔終將熄滅于程序的黑暗之中。