美國海軍宣布,“尼米茲”號(hào)航母的兩架艦載機(jī)相繼在南海墜毀。當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月26日下午2點(diǎn)45分左右,一架隸屬于第73直升機(jī)海上打擊中隊(duì)的MH-60R“海鷹”直升機(jī)從“尼米茲”號(hào)航空母艦起飛執(zhí)行任務(wù)時(shí)墜入南海海域,機(jī)上全部3名機(jī)組人員被救起。約一小時(shí)后,一架隸屬于第22戰(zhàn)斗機(jī)攻擊中隊(duì)的F/A-18F“超級(jí)大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)同樣在從“尼米茲”號(hào)起飛執(zhí)行任務(wù)時(shí)墜入南海海域,2名機(jī)組人員彈射逃生并獲救。美軍表示,這兩起墜機(jī)事件的原因正在調(diào)查中。
“尼米茲”號(hào)航母打擊群于10月17日經(jīng)馬六甲海峽進(jìn)入南海,這是該航母退役前的最后一次作戰(zhàn)部署。今年3月,“尼米茲”號(hào)啟程開始部署,這艘排水量約10萬噸的核動(dòng)力航母配備了70余架艦載機(jī),包括戰(zhàn)斗機(jī)、預(yù)警機(jī)、電子戰(zhàn)飛機(jī)和直升機(jī)等。