更直接的威脅是,北半球吸收更多太陽輻射,將不可避免地導(dǎo)致氣溫進(jìn)一步升高。這或?qū)⑿纬梢粋€惡性循環(huán):變暗導(dǎo)致變暖,變暖又加速了冰雪融化和水蒸氣增加,進(jìn)而使地球更加變暗,加速全球氣候變暖的進(jìn)程。雖然目前仍處于研究的早期階段,但勒布已觀察到北半球的熱帶降水相對于南半球有所增加的現(xiàn)象,暗示著氣候系統(tǒng)失衡的信號已經(jīng)出現(xiàn)。科學(xué)家們正密切關(guān)注這一發(fā)現(xiàn)可能帶來的深遠(yuǎn)氣候后果。
▲上圖:這張圖片拍攝于1969年7月17日,由阿波羅11號(Apollo 11)任務(wù)組在人類首次登月飛行中捕捉,從太空視角,廣闊的太平洋盡收眼底。這個圖中,地球被全球海洋和云層覆蓋;海洋和云層占據(jù)了地球表面和水圈的主導(dǎo)地位;而在地球的極地地區(qū),水圈則形成了廣闊的冰蓋。該影像由美國宇航局(NASA)編目,照片編號為AS11-36-5348,記錄了人類歷史上最具里程碑意義的一次遠(yuǎn)征中地球的視角。
盡管北半球輻射冷卻(Outgoing Longwave Radiation, OLR)的增強(qiáng),部分抵消了其吸收輻射(ASR)的增長,使得南北半球在總凈輻射(NET)上的差異趨勢較弱,暗示跨赤道的總熱量輸送變化不大,但這種核心反照率對稱性的破裂,已是氣候系統(tǒng)不穩(wěn)定的明確信號。該研究團(tuán)隊(duì)指出,未來的研究需要更長的觀測記錄,來確定這種由非云因素驅(qū)動的半球不對稱,是會持續(xù)擴(kuò)大,還是會被更長時間尺度的云層反饋機(jī)制最終限制。這一挑戰(zhàn)性的發(fā)現(xiàn),對未來氣候預(yù)測模型提出了新的、緊迫的要求。