物理學(xué)家、諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)獲得者楊振寧于10月18日12時(shí)在北京逝世,享年103歲。他與李政道共同成為首獲諾貝爾獎(jiǎng)的中國(guó)人。
楊振寧的父親楊武之是清華大學(xué)算學(xué)系教授,祖父楊克純是清末秀才,因此楊振寧出身書香門第。1923年春,楊武之通過公費(fèi)留學(xué)考試去了斯坦福大學(xué),五年后拿到芝加哥大學(xué)的數(shù)學(xué)博士并歸國(guó)任廈門大學(xué)教授。1929年,楊武之受聘清華大學(xué)教授,楊振寧隨父母來到清華園,并與鄧稼先成了發(fā)小。
楊武之非常注重子女的傳統(tǒng)文化教育,認(rèn)為中國(guó)語文和古文要從小學(xué)習(xí)。在廈門時(shí),楊武之既是楊振寧的家庭教師,也教他英文字母和基本算術(shù)。十歲時(shí),楊武之請(qǐng)歷史學(xué)家雷海宗介紹一位高徒給楊振寧講《孟子》,初一和初二的兩個(gè)暑假,楊振寧背完了一本《孟子》。
1937年抗戰(zhàn)全面爆發(fā),楊振寧隨父母南下昆明,入住文化巷11號(hào)。1938年,16歲的楊振寧以同等學(xué)力考入西南聯(lián)大,兩萬多考生中名列第二。盡管是物理系學(xué)生,但楊振寧也和其他文科生一樣聽聞一多、陳夢(mèng)家等教授的課程。他還上過外文系的錢鐘書、陳福田和葉公超的課,成績(jī)優(yōu)異。
楊振寧在西南聯(lián)大讀英文原版小說,如斯蒂文森的《金銀島》和簡(jiǎn)·奧斯汀的《傲慢與偏見》。當(dāng)時(shí)的西南聯(lián)大實(shí)行通識(shí)教育,允許學(xué)生跨學(xué)科、跨專業(yè)自由選擇課程。楊振寧多年后回憶,他在西南聯(lián)大所學(xué)到的東西不亞于同時(shí)期美國(guó)最好的大學(xué)。
1945年8月28日,楊振寧赴美深造。十二年后,他和李政道因提出“宇稱不守恒理論”而作為中國(guó)公民首獲諾獎(jiǎng)。楊振寧曾提到,一個(gè)做學(xué)問的人除了學(xué)習(xí)知識(shí)外,還要有Taste。這種品味的成長(zhǎng)基本上是在早年,而他對(duì)整個(gè)物理學(xué)的判斷已有自己的Taste。
楊振寧的Taste來自于中西文化的共同塑造。他既能背誦古文,也能用英文寫頂級(jí)的物理論文;既能作古體詩,也能翻譯唐詩宋詞。這種對(duì)中文和英文的駕馭能力,是他成就的基礎(chǔ)。有人認(rèn)為,中國(guó)文化強(qiáng)調(diào)不對(duì)稱性,這可能使楊振寧和李政道更容易打破西方科學(xué)傳統(tǒng)中的保守一面。
楊振寧的一生成就離不開早年的優(yōu)質(zhì)教育。正如魯迅所說,天才出現(xiàn)的前提是先有培養(yǎng)天才的泥土。